Stefano Manzi signe des autographes pour les enfants une demi-heure avant la course-2. C’est une image emblématique, pleine de sens. À Misano, il était calme, détendu, il a affronté même les moments les plus difficiles de la bonne manière, comme vendredi lorsqu’il s’est écrasé à cause d’une erreur d’un adversaire. Malgré l’amertume il est resté serein, concentré, conscient qu’il pouvait bien faire. Le grincheux Stefano Manzi d’il y a quelques années n’est plus qu’un mauvais souvenir. Désormais, il est presque méconnaissable et pas tant sur le plan sportif qu’humain. En tant que pilote, en effet, il a toujours été rapide. La victoire en course-2 après un beau duel avec Nicolò Bulega semble étroitement liée à sa renaissance.
“Je suis vraiment heureux – dit Stefano Manzi à Corsedimoto – Nous avons réussi à passer un merveilleux week-end et je ne pouvais pas demander mieux. Déjà au warm-up on est allé assez vite, on a amélioré la moto du samedi. J’ai parié, c’était une course incertaine jusqu’à la fin. Le viaduc à trois a été la clé de voûte, décisive pour la victoire. Le public était nombreux, beaucoup m’ont demandé des autographes : c’était beau et ça s’est bien passé. Je dédie cette victoire à ma famille qui m’a beaucoup suivi et m’aide beaucoup. Ce n’est pas facile d’être avec moi et de travailler avec moi parce que j’ai un caractère de merde”.
Peut-être que vous l’avez fait. Cette année, vous ressemblez à une personne différente : gentille, serviable et brillante avec tout le monde. Comment expliquer ce changement ?
“Ma chance est d’avoir une équipe comme Ten Kate, ça aide vraiment. Au début de l’année, tous ceux que je connaissais dans le monde de la moto m’ont dit qu’en travaillant avec les Néerlandais, je trouverais une équipe froide. En revanche, au niveau du caractère, ils sont plus chaleureux que nous de Romagne. L’an dernier en fin de saison j’étais déjà fort mais en 2023 au début du championnat j’étais encore plus fort. Je ne sais pas comment me l’expliquer mais j’espère continuer comme ça. Cependant, avoir une bonne équipe derrière moi donne un bon coup de main car il y a beaucoup de gens qui me soutiennent”.
Y a-t-il eu un changement majeur dans votre vie ?
“J’ai changé beaucoup de choses. J’ai quitté l’Académie et maintenant mon frère Alex me suit : il est devenu mon entraîneur. Depuis décembre de l’année dernière, j’ai eu plusieurs changements : dans ma vie privée, en termes de gestion, de préparation et peut-être que cela m’a aidé à franchir la dernière étape qui me manquait. Peut-être que j’ai réussi à passer d’un pilote rapide à un pilote vraiment performant, capable de se battre pour la victoire au championnat.”
