Στο τέλος της μονής ημέρας των δοκιμών pre-event του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Supersport στο Phillip Island, οι τρεις πρώτες θέσεις περιελάμβαναν, κατά σειρά, μια Ducati, μια MV Agusta και μια Yamaha (τα νέα ΕΔΩ). Ο δικός μας Stefano Manzi φρόντισε να κρατήσει ψηλά τα χρώματα του σπιτιού Iwata. Με 67 γύρους υπό τη ζώνη του, ο αντιπρόεδρος Παγκόσμιος Πρωταθλητής της κατηγορίας του 2023 ανέβασε το R6 της πολύ διακοσμημένης Pata Ten Kate Racing Team στην τρίτη θέση, στον απόηχο των συμπατριωτών του Yari Montella (ρεκόρντορ της ημέρας) και Federico Caricasulo.
Ο Stefano Manzi παλεύει με τη νέα άσφαλτο στο Phillip Island
Περιμένοντας το “μεγάλο” του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Superbike εξυπηρετούνται αναβάτες και ομάδες της κατηγορίας Cadet “ινδικά χοιρίδια” προκειμένου να δοκιμαστεί το επίπεδο πρόσφυσης και κατανάλωσης της νέας ασφάλτου της αυστραλιανής πίστας: «Το πρωί ήταν κρίσιμο – σχολίασε ο Stefano Manzi – όχι τόσο επειδή η επιφάνεια δεν ήταν καλή, αλλά επειδή έπρεπε να τη σπάσουμε. Γύρο με γύρο οι συνθήκες βελτιώθηκαν και το απόγευμα μου άρεσε πολύ η ποδηλασία».
Ο Stefano Manzi στο top-3
Ακριβώς μπροστά από τη δεύτερη καλύτερη Yamaha (πέμπτη με τον Valentin Debise), ο πρώην Παγκόσμιος Πρωταθλητής Moto2 κέρδισε τρία δέκατα από τον ακαταμάχητο Yari Montella στο Barni Spark Racing Ducati: «Δουλέψαμε πολύ και είμαι ευχαριστημένος με τα αποτελέσματα που πήραμε. Δεν επικεντρωθήκαμε μόνο σε έναν μόνο τομέα. Οι οποίες? Μυστικό – αστειεύτηκε – σε κάθε περίπτωση το να ξεκινήσεις με αυτό το αποτέλεσμα δεν είναι κακό, ακόμα κι αν είναι απλώς δοκιμές. Μπορώ να θεωρήσω τον εαυτό μου ικανοποιημένο».
Προς τον πρώτο γύρο
Χάρη στην αναστάτωση του προγράμματος δοκιμών, οι πρωταγωνιστές του World Supersport θα επιστρέψουν στην πίστα την Παρασκευή για την εναρκτήρια δωρεάν προπόνηση της σεζόν. Η Manzi σκέφτεται ήδη τους δύο αγώνες του Σαββατοκύριακου: «Θα είναι ενδιαφέρον, μια καλή πρόκληση! Πολλοί από εμάς είμαστε τυλιγμένοι σε ένα μαντήλι (11 οδηγοί στα επτά δέκατα, εκδ.). Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό όπως πάντα».
Η νέα μορφή
Ο Manzi είπε τελικά τη γνώμη του για τη νέα μορφή του 2024. Από φέτος το Superpole θα ισχύει μόνο για τον Αγώνα 1, ενώ το πλέγμα εκκίνησης για τον επόμενο Αγώνα 2 θα καθοριστεί από τους ταχύτερους γύρους που θα ολοκληρωθούν στην πρώτη σειρά: «Δεν το σκέφτομαι αυτή τη στιγμή, αλλά είμαι σίγουρος. Στον αγώνα 1 θα πρέπει να βάλω έναν εξαιρετικό χρόνο αφού για τον αγώνα 2 προφανώς θα θέλω να ξεκινήσω όσο πιο μπροστά γίνεται».
