Une première course Supersport passionnante et spectaculaire, une affirmation dominante d’Alastair Seeley parmi le Superstock, des accidents heureusement résolus sans conséquences graves et même une file de polémiques. Tels étaient les éléments caractéristiques de la première soirée de course de l’édition 2023 du North West 200, qui s’est conclue par les affirmations de Davey Todd (Padgett’s Honda, Supersport) et Alastair Seeley (SYNETIQ BMW, Superstock). Rien à faire en revanche pour la première course Supertwin, annulée suite aux multiples retards du programme.
ÉCLATER LA PORTE DES ROUES EN CARBONE
Dans cette soirée inaugurale des courses de la North West 200 ne pouvait pas manquer une queue de polémique. Hors délais et, de fait, à deux pas du départ de la première course Superstock, Peter Hickman et Josh Brookes (qualifiés 7e), le duo d’as du FHO Racing BMW, ont été exclus du classement officiel des qualifications. Mais pas que : directement exclu de la course ! La raison concerne l’adoption de jantes en fibre de carbone sur les BMW M 1000 RR respectives. Le règlement ratifié par le MCUI prévoit que les jantes doivent rester telles qu’originellement produites par le constructeur au moment de la commercialisation de la moto homologuée par l’intermédiaire du réseau de concessionnaires. Cependant, les jantes en fibre de carbone ne sont pas autorisées, uniquement les alliages d’aluminium.
FHO RACING BMW SE RETIRE
Une loi différente des autres courses sur route (voir TT) qui a pris de court l’équipe de Faye Ho, avec la disqualification des essais communiquée uniquement sur la grille et non lors des contrôles de conformité pré-épreuve. En réponse, FHO Racing BMW a décidé de se retirer de l’événement sous forme de protestation pour ce qui s’est passé. D’ici samedi, les parties tenteront de trouver un point de rencontre pour permettre à l’une des équipes les plus compétitives (ainsi que soutenue officiellement par BMW Motorrad Motorsport) d’aligner Hickman et Brookes, incontestablement deux des protagonistes attendus de la rencontre.
ALASTAIR SEELEY FA 28 ALLA NORD OUEST 200
Toujours sur une BMW M 1000 RR, mais manifestement conforme à la réglementation, Alastair Seeley a remporté sa 28e victoire en carrière au North West 200 en tant que souverain incontesté. Sous la bannière SYNETIQ BMW Motorrad, le multiple champion britannique a littéralement dominé une première course de la catégorie Superstock qui s’est terminée prématurément. Plus précisément à l’entame du dernier tour en raison de l’accident, sans conséquences graves, du jeune Nathan Harrison (Honda Racing UK) à Dhu Varren qui a entraîné l’affichage du drapeau rouge.
LA PREMIÈRE COURSE SUPERSTOCK AU NORTH WEST 200
Confortablement devant, avec le classement au point précédent, Alastair Seeley a remporté la victoire 10″ devant Davey Todd (Padgett’s Honda, vainqueur de la Supersport Race 1) et Michael Dunlop (Honda MD Racing). Le champion britannique en titre de Superstock 1000 était le seul à inquiéter Seeley par moments, du moins jusqu’à une coupure à la chicane au troisième tour qui l’obligeait, par règlement, à s’arrêter 10 secondes avant de rejoindre le parcours de la course. En regardant le classement, Dean Harrison quatrième devant Michael Rutter, James Hillier et John McGuinness, qui a terminé septième. En ce qui concerne nos porte-drapeaux, Stefano Bonetti a terminé 14e (avec Honda Consonni 12e avant le drapeau rouge) avec Andrea Majola 21e.
PREMIÈRE COURSE SUPERTWIN ANNULÉE
A cause des retards du programme et des multiples drapeaux rouges affichés, la Course 1 du Supertwin initialement prévue le tout premier soir a été annulée. Le tout reporté donc au Race Day de samedi avec, sauf imprévu, 5 courses au programme dont deux avec les Superbikes en protagonistes.