Lecuona occupe la cinquième place du classement du championnat avec 50 points. « Quand j’ai vu Toprak et Rea tomber, j’ai réalisé que j’avais l’opportunité de me battre pour le podium »
Iker Lecuona et l’équipe Honda HRC ont fêté leur premier podium Superbike aux Pays-Bas. L’Espagnol a franchi la ligne en troisième lors de la dernière course du week-end sur le circuit d’Assen TT aux Pays-Bas. Son partenaire, Xavi Vierge, a quant à lui terminé la Course 2 avec détermination dans le top 9.
Sur la base des résultats de la Superpole d’hier, Lecuona s’est aligné en huitième position sur la grille et Vierge du XIVe. Alors que Lecuona maintenait sa position de départ dans les premiers virages, Vierge récupérait cinq positions pour se placer juste derrière son coéquipier en neuvième position. Iker a rapidement gagné une position pour se hisser au septième rang, tandis que Xavi a perdu du terrain, terminant onzième.
Lecuona s’est battu avec Rinaldi pour la sixième place dans les phases finales, le dépassant à l’avant-dernier tour et récupérant une position de plus dans le dernier tour pour franchir la ligne d’arrivée à la cinquième place. Vierge n’a pas pu suivre le groupe immédiatement devant lui dans les derniers tours, terminant la course de sprint à la douzième place.
La troisième et dernière course du week-end s’est également déroulée dans de bonnes conditions météorologiques. Grâce à son résultat en Superpole, Lecuona s’est classé cinquième sur la grille de cette dernière course de 21 tours, et Vierge quatorzième. Les deux pilotes du Team HRC ont pris un bon départ, avec Iker quatrième dans les premiers virages et Vierge neuvième. Xavi s’est battu avec Mahias puis avec Van der Mark alors que le petit groupe poussait pour la huitième position. Incapable d’avancer davantage compte tenu de l’écart qui s’était creusé devant eux, Vierge a finalement franchi la ligne neuvième, inscrivant tout de même une poignée de points importants pour le championnat.
Lecuona a plutôt conservé la cinquième position jusqu’au cinquième tour, lorsqu’un accident impliquant Rea et Razgatlioglu a vu le pilote de l’équipe HRC en bénéficier et prendre temporairement la tête. Rapidement dépassé par Bautista, Lecuona a bien fait de conserver la deuxième place jusqu’aux étapes finales lorsque Locatelli l’a dépassé, ce qui signifie que l’Espagnol a obtenu une troisième place bien méritée. Ce résultat marque Le tout premier podium de Lecuona en WorldSBK et c’est aussi le premier résultat dans le top trois pour le Team HRC cette saison.
Après les deux premières manches du championnat, Lecuona occupe la cinquième place du classement du championnat avec 50 points, tandis que Vierge est huitième avec un total de 30. Il reste maintenant près d’un mois avant la troisième manche du WorldSBK, qui se déroulera sur le circuit d’Estoril au Portugal le week-end du 20 au 22 mai.
« Je suis vraiment, vraiment heureux – a expliqué l’Espagnol – Je me sentais très vite et très bien tout le week-end, mais j’ai eu des hauts et des bas, marquant P2 dans FP1 mais ensuite je me suis aussi écrasé deux fois, alors peut-être Je ne m’attendais pas au podium mais peut-être aux cinq premiers environ. Nous l’avons eu dans la Course 1 et aujourd’hui, dans la course Superpole, je me sentais très à l’aise et plus proche des leaders. Alors avant la Course 2, je me suis dit, OK, il est temps d’attaquer. En partant de la deuxième ligne, je savais que si j’avais utilisé un peu plus les pneus dans les premiers tours, j’aurais pu être plus près de l’avant et essayer de les retirer. Puis, quand j’ai vu Toprak et Rea chuter, j’ai su que j’avais l’opportunité de me battre pour le podium. Alvaro était très rapide et je n’ai pas pu rester longtemps avec lui, mais j’ai pu garder un petit écart avec Locatelli pendant plusieurs tours. Dans les phases finales, mon pneu arrière était parti et il m’a dépassé, mais la troisième place, c’est bien. J’étais très heureux d’avoir ma Honda sur le podium. Je dois dire merci à l’équipe pour l’excellent travail qu’ils ont fait ici, donc un grand merci à eux, mon manager et ma famille, qui me soutiennent toujours si bien. Nous avons le potentiel, mais nous avons besoin de plus de temps, nous devons donc rester concentrés et continuer à travailler les pieds sur terre. Nous pouvons être confrontés à des pistes moins favorables pour nous, donc notre objectif est de continuer à travailler dur, étape par étape et de voir ce qui se passe. »