Guim Roda : « Il n’a pas été possible d’introduire enfin les révolutions du moteur que nous avions prévu d’utiliser, nous devons trouver chaque dixième de seconde partout »
Le Kawasaki Racing Team s’apprête à affronter une journée d’essais à Portimao, au Portugal, le vendredi 27 août avec l’alignement régulier de Jonathan Rea et Alex Lowes.
Ce test sur l’Autodromo Internacional do Algarve, long de 4 592 km vallonné, est en quelque sorte le « suivi » d’un test programmé de deux jours auquel ils ont participé pendant la pré-saison 2021, qui a été affecté par des conditions météorologiques défavorables.
Après avoir passé le milieu de la saison WorldSBK 2021 lors de la dernière manche en Espagne, ce test portugais sera particulièrement utile tant pour les coureurs que pour le staff technique. Ils auront la chance d’évaluer les performances dans des conditions estivales chaudes avec les spécifications de la saison 2021 Ninja ZX-10RR WorldSBK.
Rea entre dans le test de Portimao à égalité de points avec Toprak Razgatlioglu en tête du classement du championnat, et avec 19 podiums et huit victoires en course déjà obtenus lors des sept premières manches de la saison.
Rea devrait bénéficier du test d’affinité avec le tracé intense de Portimao. Jusqu’à ce qu’il remporte un triplé à Assen en juin de cette année, Portimao avait été son circuit le plus titré en WorldSBK, avec 12 victoires et 20 podiums enregistrés dans sa carrière.
Avec une série de courses très compressées qui se succèdent rapidement après cette épreuve, Lowes considère Portimao comme une chance d’ajuster son vélo, sa position de conduite et même son style de conduite pour permettre à sa blessure à l’épaule d’avoir moins d’effet sur son rythme de course.
Après l’épreuve de Portimao, l’équipe se rendra en France pour l’épreuve de Magny Cours du 3 au 5 septembre. Après un week-end libre, la saison clôturera son volet européen avec trois courses ibériques coup sur coup, avant les ultimes manches « flyaway » en Argentine et en Indonésie.
« Il est très important d’avoir un test à cette période de l’année car nous pouvons travailler sur nos points faibles – il a déclaré Jonathan Réa – Électroniquement, il est toujours très difficile de faire des pas pendant le week-end de course, donc ce test se concentrera sur l’électronique et la compréhension du nouvel asphalte au Portugal avant le week-end de course. Portimao est une piste que j’aime beaucoup et j’ai hâte de faire beaucoup de tours. Il est important d’attendre avec impatience de trouver un bon feeling avec ma moto, mon équipe et d’être prêt pour les prochaines courses qui se succèdent rapidement – juste un week-end libre pour quatre. C’est la période la plus importante de l’année ».
« Dans ce test, nous avons des choses à essayer sur les réglages de la moto – il a dit Alex Lowes – Nous avons une période importante à venir avec quatre courses en cinq semaines, et nous allons essayer d’améliorer les sensations à l’avant de la moto à l’entrée des virages. C’est un domaine où je pense que nous avons une marge d’amélioration. Je compte aussi en profiter pour travailler sur certains points de mon style de pilotage. J’ai eu du mal avec mon épaule pendant la majeure partie de cette saison et surtout au cours des deux derniers mois. Je vais travailler sur ma position de conduite et mon style de conduite pour aider cela et à long terme, cela peut avoir des avantages. J’utilise beaucoup le haut de mon corps – pas trop – mais beaucoup. J’ai donc beaucoup de choses à travailler. Ce test arrive à point nommé pour nous. Lors du dernier test à Barcelone, je n’ai pas pu faire autant de tours, mais pour cela je me sens bien, prêt à partir. Nous espérons que cela nous prépare bien pour cette période intense de la saison. »
« Nous avons eu beaucoup de malchance cette année avec notre programme d’essais hivernaux, trouvant beaucoup de jours de pluie – il ajouta Guim Roda, Chef d’équipe KRT – La façon dont les règles de limitation des tests ont été finalisées nous a laissé une marge de manœuvre pour résoudre ce problème et nous nous sommes mis d’accord avec le circuit de Portimao pour déplacer l’une des deux journées que nous avions prévues en début d’année à fin août. L’activité sur piste est moindre pendant cette période, mais c’est très bien pour nous de tester à des températures élevées – et de régler la Ninja ZX-10RR sur une piste que nous n’utilisons pas souvent pendant l’hiver. En cette saison, aussi parce qu’il n’était pas possible d’introduire enfin les révolutions du moteur que nous avions prévu d’utiliser, nous devons trouver chaque dixième de seconde partout. Voyons donc ce qu’on peut trouver à Portimao dans ce test. »
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