Hij heeft een Russische naam, hij heeft ruim twintig jaar in Botswana gewoond, hij is een motorheld van de Verenigde Arabische Emiraten, maar hij is heel Italiaans. Saska Totaro is de nieuwe rijder voor Team Motozoo ME Air Racing in het Emirates-kampioenschap (lees hier). Het verhaal is zeer interessant en verdient het om bekend te worden.
“Mijn afkomst is een echte culturele salade – Saska Totaro vertelt Corsedimoto – Mijn vader komt uit Salento en mijn moeder uit Pisa, dus mijn wortels zitten goed in Italiaanse grond. Ik woon echter al meer dan twintig jaar in het zuidelijke deel van Afrika, in het schilderachtige Botswana, wat mij een unieke ervaring opleverde en mijn culturele achtergrond verrijkte. Ik zou kunnen zeggen dat ik half Zuid-Afrikaans ben.”
Saska Totaro, je hebt een heel bijzondere naam.
“Saska is van Russische afkomst en is een afgeleide van Alexander. Mijn vader, een echte fan van ongebruikelijke namen, koos ervoor om mij en mijn zussen buitenlandse namen te geven om alles origineler te maken.”
Van Pisa naar Botswana: de eerste race in de Kalahari-woestijn
“Al sinds ik klein was, heb ik een oncontroleerbare passie voor motoren. Ik herinner me nog de momenten die ik met mijn moeder doorbracht in de tuinen van Pisa, waar ze kinderscooters hadden: ik wilde vurig motorrijden. Het was echter in de Kalahari-woestijn, Botswana, dat ik mijn eerste echte race-ervaring opdeed. Omdat ik in Gaborone, de hoofdstad, woonde, kreeg ik de kans om na schooltijd op mijn motorfiets de Afrikaanse bush te verkennen. Mijn eerste race was een spannende duurtest die vlakbij werd gehouden en die later bekend werd als de Kalahari 1000. Ik zal de spanning van die race nooit vergeten, ook al kreeg ik een paar doornen in mijn knokkels!“.
De verhuizing naar de Verenigde Arabische Emiraten
“Ik verhuisde in 2016 naar de Emiraten, gedreven door mijn passie voor motorfietsen en de vacatures die werden aangeboden door de Wheels Of Arabia-dealer, die prestigieuze merken als MV Agusta en Ducati vertegenwoordigde. Kort na mijn aankomst naderde ik het Dubai Autodrome-circuit, dat ik sinds 2017 met veel plezier bezocht. Ik merkte dat er behoefte was aan kennis en voorbereiding voor degenen die het circuit wilden uitproberen. Daarom besloot ik mijn ervaring goed te gebruiken en liefhebbers te helpen optimaal van de race-ervaring te genieten.”
Successen op de baan
“Ik houd van zowel motorcross als baanracen, maar in de Emiraten vond ik een ideale omgeving voor circuitracen. De nabijheid van het circuit en de mogelijkheden die de samenwerkingen met MV Agusta en Ducati bieden, hebben het voor mij gemakkelijker gemaakt om toegang te krijgen tot circuitracen. Ik wilde liever beginnen met baanracen en misschien zou ik op een dag ook de Dakar kunnen verkennen, wat zeker fascinerend is, maar specifieke fysieke voorbereiding vereist.”
Saska Totaro, het eerste podium wordt nooit vergeten.
“Er zijn veel onvergetelijke momenten in mijn carrière. Een van de belangrijkste was mijn debuut als officiële rijder op een echte superbike in 2002. Ik herinner me nog steeds het gevoel van adrenaline toen ik de baan betrad naast een kind uit die tijd: Niccolò Canepa, vandaag de dag een meervoudig kampioen. Er stond nog een moment in mijn geheugen gegrift toen ik in de laatste ronde in Bahrein op het podium arriveerde: het markeerde een keerpunt in mijn carrière, het liet me zien dat ik met de besten kon concurreren. Sindsdien ben ik nooit meer van het podium weggeweest en heb ik drie kampioenschappen gewonnen!”.
De bewondering voor Ben Bostrom en vooral voor Troy Bayliss
“Ik ben geïnspireerd door grote motorcrosskampioenen uit het verleden zoals Ricky Johnson en Jean-Michel Bayle die ik als jonge man volgde in het Amerikaanse supercrosskampioenschap met zijn prachtige Honda 250cc tweetakt. Ik had veel bewondering voor Ben Bostrom met de Ducati in het World Superbike-kampioenschap: hij maakte me gek met zijn unieke stijl, met het rijgedrag van de motorfiets die met zijn staart kwispelde. Mijn held is echter Troy Bayliss omdat hij een echt racedier was. Ik had ook het geluk hem te ontmoeten en een paar keer als vertaler voor hem op te treden. Hij is een groot kampioen, heel bescheiden en eenvoudig, maar met een indrukwekkende rijtechniek! Natuurlijk kunnen we de Italiaanse rijders als Valentino Rossi, Max Biaggi en vele anderen niet vergeten, die een onuitwisbare stempel hebben gedrukt in de geschiedenis van het motorrijden.”
Motorrijden: liefde, passie, plezier en vrijheid
“Motorrijden vertegenwoordigt voor mij een perfecte combinatie van plezier en liefde voor de sport. Het is een passie die mij van jongs af aan heeft doen dromen en die mijn ziel blijft voeden en mij elke keer dat ik in het zadel zit vreugde en plezier bezorgt. Het is door deze passie dat ik de kans kreeg om te groeien, te verkennen en te leren over een fascinerende wereld van motoren, vol adrenaline en creativiteit. Elke keer dat ik op een motorfiets ga, voel ik me vrij om mezelf te uiten en de emotie en kunst van deze buitengewone sport ten volle te ervaren. Motorrijden is een kunst, een uitdrukking van vrijheid en passie die duizenden fans over de hele wereld blijft dromen en gelukkig maken.”
Dubai: een inclusieve en levendige omgeving voor liefhebbers van tweewielers
“In Dubai, de Verenigde Arabische Emiraten, maakt het motorrijden een snelle groei door, aantrekkelijk vanwege Dubai’s positie als knooppunt in het Midden-Oosten en de groeiende kansen die in deze regio worden geboden. De kosmopolitische sfeer van Dubai, met mensen van over de hele wereld, draagt bij aan het creëren van een inclusieve en levendige omgeving voor tweewielers.”
