Mercedes a confirmé que Kimi Antonelli démarrera depuis la dernière rangée du Grand Prix d’Italie, tandis que la décision sur le moment où George Russell servira sa pénalité moteur reste en suspens.
Stratégie de pénalité moteur à Monza
Le remplacement complet de l’unité de puissance d’Antonelli, imposé par le dépassement de son plafond de composants, a poussé Mercedes à le placer sur le circuit le plus propice aux dépassements, afin de limiter la perte de points.
Monza, avec ses longues lignes droites et ses quatre zones DRS, offre déjà des opportunités de remontée plus importantes que sur d’autres circuits où l’appui aérodynamique est moindre.
Le cas d’Antonelli : pourquoi la grille de fond
Après la panne moteur qui a causé son abandon au Grand Prix d’Espagne, l’Italien a épuisé son allocation de moteurs. La nouvelle unité installée nécessite une rétrogradation au départ, même si le jeune pilote détient le leadership du championnat.
Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie piste, a rappelé que les expériences précédentes à Monza ont montré une dégradation relativement faible, ce qui rend le risque de perte de places moins critique.
Le dilemme Russell et les circuits ciblés
Bradley Lord, directeur adjoint, indique que la pénalité de Russell sera appliquée à la fois à lui et à Antonelli, mais que l’équipe évite à tout prix d’enchaîner deux départs depuis le fond de la grille à Monza.
Les prochains circuits offrant de larges zones de dépassement – d’abord Bakou, puis potentiellement le Grand Prix d’Azerbaïdjan – sont étudiés comme alternatives pour absorber la pénalité sans compromettre la lutte pour le championnat.
Évaluation du risque de prolonger l’unité actuelle
Shovlin précise que chaque course ajoute des kilomètres aux unités de puissance, lesquelles sont contrôlées et réévaluées en fonction des correctifs appliqués. Le pronostic de fiabilité évolue d’une manche à l’autre.
L’équipe doit donc équilibrer le danger d’une défaillance supplémentaire contre la perte de points engendrée par un départ en fond de grille, tout en visant la meilleure combinaison statistique de scores jusqu’à la fin de la saison.
Perspectives pour la fin de saison
Si le scénario de Bakou ne se concrétise pas, Mercedes pourrait reporter la pénalité de Russell à Sepang, où le Grand Prix de Bahreïn promise d’offrir de multiples opportunités de dépassement.
L’objectif affiché reste de terminer la saison avec le parc moteur le plus récent et performant, en limitant le nombre de courses où la pénalité compromettrait la collecte de points décisifs.