Rotek startet erneut in der ESBK Moto4: die Geschichte von Mario Rolandis „Kreatur“.

In Italien mangelt es nicht an kleinen Unternehmen, die es mit Geduld und vor allem Kompetenz geschafft haben, zu großen Namen in der Zweiradwelt zu werden. Wir sprechen über Hersteller, in diesem speziellen Fall Rotek, das kurz vor dem zwanzigjährigen Jubiläum seiner offiziellen Geburt steht. Eine Idee des ehemaligen Fahrers Mario Rolandi, die dann mit ersten Skizzen zu Papier gebracht und später in die Realität umgesetzt wurde, die im italienischen Bereich wichtige Ergebnisse erzielen konnte.

Rotek ist für einige Jahre nach Spanien gezogen, mit einer kleinen Pause im Zeitraum 2021-2023. Aber im Jahr 2024 werden wir den italienischen Hersteller dank der Zusammenarbeit mit Fullmoto Squadra Corse in der ESBK Moto4 finden, die dieses Jahr ihr Debüt auf der iberischen Halbinsel gibt. Eine Herausforderung, die sie bereits mit einer Testreihe mit dem jungen Schweizer Alessio Arnold vorbereiten, dem derzeit einzigen offiziell bestätigten Fahrer. Aber kennen Sie die Geschichte der Marke gut? Wir lassen Sie vom Gründer mehr darüber erzählen.

Mario Rolandi, wo beginnt die Geschichte von Rotek?

Der Ursprung liegt ziemlich weit zurück, wir sprechen von 2005. Ich hatte neun Jahre lang mit Polini zusammengearbeitet, sowohl an Wettbewerben teilgenommen als auch ihre Produkte getestet, bis mir die Idee kam, etwas anderes zu machen. Da ich auch die Gelegenheit hatte, mit wichtigen Unternehmen wie Cagiva, Gilera und Husqvarna Rennen zu fahren, verstand ich den Unterschied zwischen einem Basisprodukt und einem „offiziellen“ Produkt. Von da an begann ich, die Pitbike-Umgebung zu beobachten, und zusammen mit meinem langjährigen Mechaniker bei Polini überlegten wir, ob wir versuchen sollten, unser eigenes Pitbike zu bauen. Moral: Im August, während wir in Griechenland sind, lege ich zwei Zeichnungen nieder und wenn ich nach Hause komme, beginne ich mit der Arbeit daran.

Aber es ist nicht so unmittelbar.

Wir hatten auch angefangen, über den Namen und alles andere nachzudenken, aber er war nicht sehr überzeugt und erklärte mir die Schwierigkeiten und die Dynamik des Sektors. Ich war seit 30 Jahren Handwerker, allerdings mit unterschiedlichen Fähigkeiten. Am Ende wird nichts dagegen unternommen, es bleibt alles da. Im Jahr 2006 sagte mir jedoch ein lieber Freund, der in der Nähe meines Hauses ein Schweißzentrum hatte, dass ich tun kann, was ich will, wann immer ich es brauche. Innerhalb von zwei Monaten kam aus dem Nichts das erste Rotek, das erste Pitbike, auf den Markt.

Wie ist der Name „Rotek“ entstanden?

Ich mag es nicht, meinen Nachnamen anzugeben, wie es viele tun. Also habe ich mich von „Ro“, dem Anfang von Rolandi, und „Tek“ von „Technology“ inspirieren lassen und diesen Namen gewählt, der damals sehr beliebt war. Im Jahr 2006 gab ich mein spontanes Debüt und es erwies sich sofort als Erfolgsrad! In der Geschichte des Pitbikes ist Rolandi der erste Champion. Von da an entstanden nach und nach die ersten drei Fahrräder, dann zehn … Bis heute habe ich etwa 150 Fahrräder gebaut. Das ist der Pitbike-Weg: Im Cross haben meine Motorräder in Amerika Erfolge erzielt und Meisterschaften in Frankreich, Spanien, England und Estland gewonnen, Ländern, in denen wir unsere Importeure haben. Aber auch in Italien haben wir viele Rennen und Meisterschaften gewonnen, sowohl Cross als auch Motard.

Aber später fängt man an, sich einen anderen Sektor anzusehen.

Im Jahr 2015 wurde der Vater eines Jungen, der mit mir lief, Nathan Michaud [in foto], der bei uns aufgewachsen war und zwei Motard-Pitbike-Meisterschaften gewonnen hatte, war von den Ergebnissen sehr begeistert und begann über große Motorräder, die PreMoto3, nachzudenken. Ich wusste damals noch nicht einmal, was das war! In der Zwischenzeit begleite ich ihn nach San Martino del Lago, um einen Test mit einer RMU 125 zu machen, während der Vater mir die Möglichkeit bietet, seinem Sohn noch einmal zu folgen, allerdings mit der Viertakt-PreMoto3.

Es gab Ihnen die Inspiration für eine neue Herausforderung mit Ihrer Marke Rotek.

Als ich von den Kosten für die italienische Meisterschaft hörte, begann ich ein wenig die Augen zu öffnen… Abgesehen davon, dass ich meine eigene Marke habe, möchte ich nicht unter das Zelt eines anderen Herstellers treten. Deshalb bitte ich um Zeit für eine Runde Telefongespräche und es gelingt mir, einen Rahmenbauer zu finden, der ein wenig auf meine Wünsche eingeht, um mit einem brandneuen Produkt zu beginnen, das sich an die Kategorie und die Regeln der Zeit anpasst. Ich war der glückliche Besitzer einer Sherco 300, der Importeur, der mitkam, war ein lieber Freund und mir gefiel der Motor. Also berate ich mich mit den Leuten, die ich kenne, und wir bewerten, dass dieser Motor die richtigen Eigenschaften hat: klein, vier Ventile, sechs Gänge, die Leistung ist da … Ohne andere, stärkere Motoren zu kaufen und sie dann schwächen zu müssen.

Dann kommt es zu einer Einigung und das Motorrad ist „geboren“.

Mitte Juni machen wir den Test mit dem Zweitakter, zwischen Ende Juni und Anfang Juli kann ich jemanden finden, der das machen kann, was mich interessiert. Ich schätze die Kosten ein, aber das Produkt gefällt mir und der Vater des Piloten vertraut ihm, also machen wir uns auf den Weg. Sofort mache ich mich gemeinsam mit meinen Mitarbeitern an die Arbeit und baue den ersten Rotek PreMoto3 mit einem Original-Sherco-Motor zusammen, der für Enduro entwickelt wurde und daher nicht über die Eigenschaften des CIV verfügt, weil ich beim letzten Rennen der Meisterschaft 2015 in Mugello debütieren wollte.

Wie ist es gelaufen?

Mir gefällt das Rad, meiner Meinung nach gehört es auf grafischer Ebene immer noch zu den schönsten. Wir kommen dort mit meiner kleinen Struktur an, wenn man bedenkt, dass Nathan unerfahren ist, Mugello nicht kennt und das Fahrrad neu ist. Im Zeitfahren ist er von 21 Startern 20., aber das stimmt. Freitagabend, als wir im Wohnmobil sitzen, beginnt es zu regnen, also befürchten wir das Schlimmste … Wir erreichen das Warm-Up auf einer nassen Strecke und sehen ihn auf den Plätzen 4-5, mit unglaublichen Zeiten. Dann beginnt das erste Rennen: Er liegt auf dem vorletzten Startplatz, erwischt einen furchteinflößenden Start und ist in San Donato bereits Zwölfter! Nach und nach steigt er auf und kämpft mit Riccardo Rossi und Kevin Zannoni, wobei er wichtige Namen überholt, um das Podium! Am Ende wurde er Dritter, aber sie belohnten uns nicht, weil es nicht den CIV-Regeln entsprach. Wir waren alle begeistert, auch wenn ich etwas langsamer wurde: Das Fahrrad war neu und die Bedingungen waren besonders…

Dann ist es Zeit für das zweite Rennen.

Tatsächlich kämpfte er auf trockener Strecke mit allen damit verbundenen Problemen um die Plätze 17 bis 18. Bei der Arrabbiata ging das Motorrad nicht hoch, es hatte keine Drehzahl… Wir hatten immer noch ein Enduro-Getriebe. Mit Wasser war dies nicht zu sehen, daher war das Fahrrad „weicher“. Am Ende des Rennens herrschte Delirium! Ich sammelte langsam alle meine Sachen zusammen und begann über die nächste Saison nachzudenken, da ich bereits gegangen war und viel Geld investiert hatte. Ich bewege mich: Ich bereite den richtigen Motor vor, ich passe ihn mit dem GET-Steuergerät an, ich mache das richtige Getriebe, ich erreiche 34,8 PS …

Anschließend schauen wir uns die erste Staffel im CIV an.

Zuerst brauchen wir einige Tests und fahren nach Cartagena, aber der Fahrer „ist nicht da“: Die Idealzeit war 3 Sekunden niedriger als die, die er gefahren ist, und keine Runde glich der anderen, er konnte die Reihenfolge nicht festlegen die Sektoren. Kurz gesagt, wir mussten arbeiten, aber er verschwindet. Ich hatte das Motorrad und ließ es von einem starken Fahrer testen: 15 Tage nach unserem ersten Rennen fahren wir zu Cervesina und er dreht ein paar Runden wie diese in Freundschaft, auch weil er bei einem anderen Team war, und er sagt, er sei sehr zufrieden. Er mag das Fahrrad. Das ist im Oktober, im Januar machen wir einen weiteren Test mit dem Motorrad, ich habe immer alles für diesen monegassischen Fahrer getan.

Die Marke Rotek ist daher bereit für ihr Vollzeitdebüt. Fast…

Für das erste Rennen in Vallelunga meldet sich der Fahrer nicht zu Wort, tatsächlich habe ich später gelesen, dass er sich mit einem anderen Motorrad angemeldet hat. Ich rufe ihn an, um ihn um Erklärungen zu bitten, und mit dem Vater tauchen verschiedene Probleme auf … Kurz gesagt, wir verstehen uns nicht. In der Zwischenzeit meldete sich ein anderer Fahrer, Thomas Brianti, der von dieser PreMoto3 wusste, bei mir auf den Pitbikes und wir gewannen alle Rennen zu Beginn der Saison. Ich ging ein Risiko ein und beschloss dann, einen Test mit ihm zu machen, wir fuhren nach San Martino del Lago. Ich kannte die Referenzzeiten, mit 1:36-37 waren wir schon ziemlich sicher: Nach ein paar Runden lag er bei 37,8 ! Wir sind aufgepumpt, treffen eine Vereinbarung und entscheiden uns für das CIV.

Also offiziell beginnen.

Beginnen wir mit der zweiten Runde in Mugello. Im Zeitfahren lag er auf dem 10. Platz, aber im ersten Rennen waren wir Erster mit der schnellsten Runde auf der Strecke, er hatte sich hinter all den verschiedenen Taccinis, Rossi… platziert. Die Geschichte geht weiter, wenn auch bis zu einem gewissen Punkt: Leider habe ich eine Person gefunden, die sich nicht gut benommen hat. Allerdings beendeten wir die Saison: 2. in Imola, 3. in Misano, wir verpassten ein paar Podestplätze, sagen wir mal aufgrund eines „familiären“ Problems. Die Beziehung hatte sich verschlechtert, er hatte einem anderen Team einen Heiratsantrag gemacht und ich wusste es, aber wir haben die Saison trotzdem abgeschlossen.

Sagen wir, der Ausgangspunkt für das Rotek-Projekt.

Im darauffolgenden Jahr bot sich die Gelegenheit, wichtige Fahrer zu verpflichten, aber am Ende konnten wir uns nicht einigen, ich weiß nicht genau, warum. Trotz meiner Bereitschaft, mein Wort zu halten, traf ich auf Menschen, die ihre Zusage dann nicht einhielten. Ich habe also eine Saison wie diese, aber ich verstehe, dass die CIV-Umgebung ziemlich „Flaggschiff“ ist und sich etwas zu sehr bewegt. Mittlerweile im Leichtathletikbereich tätig, hatte ich mit Mattia Volpi auch einen MiniGP 50 gebaut (der einzige mit einem Aluminium-Gitterrahmen) und 2017 machten wir die CIV-Juniormeisterschaft. Es wurden einige gute Ergebnisse erzielt und eine hervorragende Beziehung zum Fahrer und zur Familie aufgebaut.

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Aber im folgenden Jahr ändert sich der Staat, oder?

Entdecken wir die spanische Moto4: Schauen wir uns das letzte Rennen des Jahres 2017 an, ich sehe das Fahrerlager und die Motorräder. Mattia Volpis Vater brachte mich fast auf die Idee, 2018 entschied ich mich schließlich mit Mattia für Moto4. Meisterschaft, zu der ich dieses Jahr auch zurückkehren werde, aber es hat sich nichts geändert: Der Motor ist derselbe und man muss ihn nicht alle 1-2 Jahre wechseln, die Regeln sind die gleichen, die Kosten sind geringer… Da ist alles ist etwas mehr zugunsten der Teams.

Im Jahr 2019 hatte ich zum Beispiel das Glück, David Almansa beim Rennen dabei zu haben [nelle foto in alto, ndr], mit dem wir auch gegen die verschiedenen Piqueras, Uriarte, Moreira auf dem Podium standen und der dieses Jahr mit den Snipers an der Weltmeisterschaft teilnehmen wird. Da waren auch Valentin Perrone, ein sehr starker Junge mit Kopf und Gas, oder Ruché Moodley, der 2019 mit mir gefahren ist. Mitte 2020 gab es jedoch einige Probleme und am Ende habe ich beschlossen, aufzugeben.

Was hast du stattdessen gemacht?

Ich konzentrierte mich auf meine Pitbikes. Einige Tests, einige kleine Updates, ich habe einige Tests mit einigen Kindern durchgeführt, sowie etwas mehr Präsenz in Frankreich und Italien. Ich habe meinen Job als Handwerker gemacht, ich bin und werde immer „der Glasmacher“ bleiben.

Dieses Jahr startet das Projekt jedoch neu.

Ja genau. Fullmoto hat mich angerufen und am Ende werde ich wieder zusammenkommen …