Když už mluvíme o skvělých jezdcích a takzvaných slavných jménech, letos MotoAmerica ztratila Danila Petrucciho, ale našla dva nedávné ex-šampiony třídy Superbike. Na jedné straně pětinásobný #1 Cameron Beaubier, na druhé senzační návrat Toniho Eliase. A “vrať se“ mírně řečeno nečekané, a chcete-li, dokonce náhlé mistra světa Moto2 z roku 2010. Po sezóně jako supernáhradník (2021) a volném roce (2022) se Toni rozhodl odložit své plány odejít do důchodu přijetím výzvy Team Hammer: závodit v MotoAmerica Superbike, především se Suzuki GSX-R 1000. Snažit se, kde je to možné, stát se hrdinou příběhu z minulosti.
ROMANTICKÝ NÁVRAT TONI ELIASE
Dvojitý návrat Toni Eliasové je v některých ohledech romantický. V MotoAmerice a se Suzuki kombinace, která mu zaručila dobytí titulu z roku 2017 (s Yoshimurou) a vlastně i začátek nového života v motorkáři. Španěl, který loni 26. března oslavil 40 let, nedokázal odmítnout návrh týmu Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki Team. Znovu závodil s týmem, který ho přivítal v roce 2020, jakmile došlo k senzačnímu stažení Yoshimury z cirkusu AMA/MotoAmerica.
PRO TONI ELIASE NENÍ SNADNÝ NÁVRAT
Elias už 4 roky nevyhrál, a přestože v roce 2022 nastoupil na sabatický rok, nezůstal se založenýma rukama. Několikrát se vydal na trať, a když už na ní byl, založil svou vlastní akademii, která položila základy jeho post-kariéry jezdce. Budeme o tom mluvit do budoucna, protože striktně současná situace ho viděla v úvodním tréninkovém dnu závodního víkendu na Road Atlanta, kde se, jak se dalo předpokládat, setkal s určitými potížemi při hledání na pozicích, které se počítají.
OBVYKLÁ TIPY JAKE GAGNE
Na konci první kvalifikace byl Toni Elias osmý ze 13 přihlášených v kategorii Superbike, cestoval s časem 1’25″785, 2″3 za obvyklým Jakem Gagnem. Úřadující bi-šampion, jak sám připustil, s R1 v podstatě identickým s tou loňskou, si zajistil provizorní pole position v 1’23″453, ořezání těsně pod 1″ na vracejícím se Cameron Beaubier (Tytlers Cycle Racing BMW). Pětinásobný šampion byl jednou z pozitivních zpráv v pátek, když ráno dorazil jen několik tisícin za svým bývalým týmovým kolegou Gagnem v prvním volném tréninku. V kvalifikaci předběhl Kaliforňan v pořadí Cameron Petersen (uklouzl bez následků 15 minut od konce), Mathew Scholtz (Westby Racing Yamaha) a PJ Jacobsen s druhým Tytlers BMW.
CHASE DUCATI
Start do kopce také pro úřadujícího šampiona MotoAmerica Supersport Joshe Herrina. S Ducati zděděnou po Petruccim skončil šestý s 1″6 z vedení, zatímco Xavi Forés, který debutoval v MotoAmerica Supersport s Panigale V2 týmu Warhorse HSBK Racing, zajel pátý nejrychlejší čas.
MOTOAMERICA LIVE STREAMING
Zámořští motocykloví nadšenci budou moci sledovat celou sezonu 2023 v přímém přenosu díky službě MotoAmerica Live+ (nutné předplatné) s přímým přenosem všech tréninků a samozřejmě i závodů, které se tento víkend odehrají na Road Atlanta.