999 Punkte im Weltcup. Roberto Rolfo hielt in einem Atemzug von tausend an. In seiner sehr langen Karriere hat er sich immer als schneller, seriöser und korrekter Fahrer hervorgetan. Von Mannschaften und Gegnern geschätzt, fehlte ihm nur ein WM-Titel. Heute ist er 43 Jahre alt, fährt Endurance, hat eine eigene Fahrschule und arbeitet als technischer Kommentator beim Schweizer Fernsehen.
Roberto Rolfo, wie bist du zum Motorradfahren gekommen?
„Mein Vater war Pilot und fuhr im Speed Uphill Rennen, was früher sehr beliebt war. 1980, in meinem Geburtsjahr, gewann er die Italienische Meisterschaft und erhielt unter den Preisen auch eine Motina, ähnlich einem Mini-Bike. Damit habe ich mit 4 Jahren angefangen zu laufen, komplett mit Stützrädern. Mit 9 ging ich auf die Rennstrecke und versuchte sofort, mich an Motorräder mit Gangschaltung zu gewöhnen, also begann ich, sobald ich 14 wurde, was damals das Mindestalter war, Rennen in 125 Sport Production zu fahren. Da war auch Valentino Rossi. Er war bereits im zweiten Jahr und fuhr mit einer Cagiva Rennen. Ich erinnere mich, dass ich die ersten Rennen der Saison verpassen musste, weil ich Ende März 14 wurde. Ich bin ab dem dritten Rennen Anfang April gestartet.”
Bist du dann direkt auf 250 gegangen?
„Ja, von 1995 bis 2004 bin ich immer nur in der 250er gefahren. In den Anfangstagen nahm ich an der Assoluti d’Italia teil, zusammen mit Fahrern wie Marcellino Lucchi, der Funktionär von Aprilia war, Giuseppe Fiorillo und anderen. Ich habe dann zwei Jahre in der Europameisterschaft verbracht und 1998 habe ich angefangen, an der Weltmeisterschaft teilzunehmen.“
Und Sie waren sofort der Protagonist.
„Meine besten Saisons waren 2001 bis 2003 mit dem Sprung vom vierten auf den zweiten Platz in der Meisterschaftswertung. Ich habe wundervolle Erinnerungen an diese Jahre, aber ich bedauere ein wenig den WM-Titel, den ich 2003 verpasst habe.“
Was war in diesem Jahr passiert.
„Sie hatten mir angeboten, mit dem Honda von Team Gresini zu fahren, und ich hatte zugesagt. Ich dachte, es wäre ein gutes Fahrrad. Im Jahr zuvor war ich mit dem japanischen Motorrad gut zurechtgekommen, aber die MotoGP wurde geboren und Honda konzentrierte sich ganz auf das HRC-Projekt in der Königsklasse. Bei den Wintertests war mein 250er ein Muss. Dann haben wir uns trotzdem gut geschlagen und ich habe das ganze Jahr mit Manuel Poggiali um die Weltmeisterschaft gekämpft, aber die Aprilias waren objektiv überlegen, da gibt es nicht viel zu sagen.“
Größtes Bedauern?
„Beim letzten Rennen in Valencia nicht um den Titel zu kämpfen. Im Training haben wir zweimal geklemmt, im Rennen blieb das Motorrad ständig stehen und ich musste immer versuchen, es wieder zusammenzubauen. Das war der bitterste Moment.”
Was war die schönste Episode Ihrer Karriere in der Weltmeisterschaft?
„2004 war ich Autor einer ziemlich anonymen Saison, ich wurde Achter, aber die FIM hatte mich zu den Jahresendpreisen eingeladen. Ich wusste nicht warum. Ich erfuhr es noch am selben Abend. Sie haben mir den Fair Play Award verliehen. Ich glaube, ich war der Einzige in der Geschichte der Weltmeisterschaft, dem diese Anerkennung zuteil wurde. In jenem Jahr hatte Poggiali mich in Barcelona hinterrücks getroffen, während ich um das Podium kämpfte. Wir waren beide gefallen, aber als ich sah, dass er es war, mit dem ich im Jahr zuvor gekämpft hatte, wurde ich nicht wütend, aber es war für mich selbstverständlich, zu ihm zu gehen und ihn zu umarmen. Die FIM hat mich für diese Geste belohnt.”
Dann bist du in der MotoGP gefahren.
„Ehrlich gesagt war es eine Strecke. Sie hatten mir die MotoGP mit einer Ducati angeboten und ich hatte nicht nein gesagt, aber das Motorrad war nicht konkurrenzfähig und ein sehr privates Team. Der Übergang zur Superbike war ein bisschen so, das ist eine tolle Meisterschaft, aber da hätte ich erst mit 26 hinfahren wollen, sondern später. In diesem Moment hatte ich jedoch keine anderen Alternativen. Allerdings fand ich mich sehr gut. Dann wurde ich für das Suter-Projekt zurück in die Moto2 berufen und beim letzten Rennen in Malaysia erreichte ich etwas überraschend 999 Punkte, eine schöne Zahl, die mir in Erinnerung bleibt. Nach der Moto2 kam es natürlich zu Supersport und es waren sehr gute Jahre. Der Sieg in Australien 2017 mit MV Agusta ist in meinem Herzen geblieben.“
Sie fahren seit 2018 in der World Endurance Championship.
„Ja, es kam alles ein bisschen zufällig. 2018 hätte ich mit Suzuki die Superbike-Weltmeisterschaft machen sollen, aber das Projekt wurde zwei Monate vor Beginn der Meisterschaft abgesagt. Ein Freund von mir hatte das Team im Endurance und ich habe mich dafür entschieden. Wir haben zweimal den STK World Cup gewonnen und ich habe es sehr genossen. Es ist eine schöne Umgebung. Es ist noch nicht offiziell, aber ich werde mit ziemlicher Sicherheit 2023 wieder Langstreckenrennen fahren.”
Roberto Rolfo, jetzt brauchst du nur noch die 8 Stunden von Suzuka.
„Genau und ich hoffe sehr, dass ich es dieses Jahr schaffen kann. Es ist ein sehr wichtiges Ereignis, eine Erfahrung, die ich vermisse und an der ich arbeite“.
