Roberto Mercandelli luistert al van kinds af aan naar de muziek van motoren. Geboren in 1993 en opgegroeid op een steenworp afstand van het circuit van Monza, is hij al jaren een van de hoofdrolspelers van het Italiaanse Supersport-kampioenschap. In 2023 zal hij voor het derde achtereenvolgende jaar racen op de Yamaha R6 van het Red and Black Team.
“Mijn vader was erg gepassioneerd door motoren – Roberto Mercandelli vertelt Corsedimoto – als kind racete ik met skelters daarna stapte ik over op minifietsen. Daarmee heb ik geen wedstrijden gedaan maar alleen wat getraind. Toen nam ik in 2009 deel aan de Moriwaki Trophy en begon daar eigenlijk mee”.
Wat heb je dan gedaan?
“In 2010 en 2011 de R6 en sinds 2012 doe ik mee in de CIV afgezien van een paar internationale beugels in de Stock 600 en Stock 1000. In 2015 heb ik onder andere een Stockrace gereden als wildcard en ben ik 2e geworden achter Toprak”.
Je hebt de afgelopen jaren de sprong gemaakt in kwaliteit. Wat was de sleutel?
“Vroeger moest ik altijd achtervolgen en had ik nooit de motoren om me aan de top te kunnen uiten. Sinds ik bij het rood-zwarte team zit, kan ik mikken op de titel. In 2021 eindigde ik als tweede achter Stirpe. Vorig jaar werd ik vierde, maar ik was de rijder die de meeste races ooit won: drie. Toen maakte ik wat nullen en de titel verdween, maar dit jaar ga ik proberen om hem te winnen”.
Wie worden de te verslaan piloten?
“Tot de favorieten zou ik Massimo Roccoli willen plaatsen, een zeer deskundige coureur die waarschijnlijk geen fouten zal maken, dan Simone Corsi en Marco Bussolotti. Misschien sluiten er zich ook wat jongeren aan.”
Wat is motorrijden voor jou?
“In wezen een hobby en amusement. Ik ben geen kind meer en ik heb een einde gemaakt aan de droom om beroepspiloot te worden. Ik werk in het familiebedrijf dat zich bezighoudt met arbeidsveiligheid en besteed negentig procent van mijn tijd aan een bedrijf dat mij een stabiele toekomst kan garanderen. Ik zou echter graag de Italiaanse titel in Supersport willen winnen en dan doorstromen naar de CIV Superbike. Nou, ik zou ook graag winnen in de koningsklasse, maar realistisch gezien realiseer ik me dat het daar om een aantal redenen moeilijker is.”
Maak jij dit jaar ook wildcards op het WK?
“Het idee is om in ieder geval deel te nemen aan de race in Misano en het op zijn best te doen”.
