Gwen Lagrue quittera le poste de responsable du programme junior Mercedes à la fin de la saison 2026 pour prendre la direction du Red Bull Junior Programme dès 2027, succédant ainsi à Helmut Marko.
Un départ confirmé par Mercedes
Après plus d’une décennie à piloter les talents de la Scuderia allemande, Mercedes a officiellement annoncé le départ de son « détecteur de pépites », le Français qui menait les jeunes pilotes depuis 2016.
Dans un post sur les réseaux sociaux, la marque a remercié Lagrue, soulignant son rôle dans la progression de George Russell et du jeune Kimi Antonelli, désormais pilotes de l’écurie de Brackley.
« Nous avons construit un véritable successeur à l’équipe junior Mercedes‑Benz d’origine », a rappelé le communiqué, avant d’ajouter que les relations resteront amicales malgré le changement de cap.
Red Bull sélectionne le nouveau chef du junior
Le rappel est intervenu quelques heures après l’annonce de Mercedes : le bureau de Red Bull a confirmé que Lagrue prendra la tête du programme autrichien à compter de 2027.
Lagrue a déclaré que rejoindre le Red Bull Racing représente « le début d’un nouveau chapitre passionnant », précisant qu’il voit ce poste comme l’opportunité de « continuer à former la prochaine génération de vainqueurs de courses en F1 ».
Il a également exprimé son enthousiasme à l’idée de collaborer étroitement avec le directeur du programme, Laurent Mekies, et de perpétuer l’héritage bâti par les deux décennies de succès du junior.
Conséquences pour le vivier de pilotes
Le programme junior de Red Bull, déjà reconnu comme le plus prolifique en matière de promotion en Formule 1, entre maintenant dans une phase de transition, cherchant à remplacer les figures emblématiques de Sebastian Vettel et Max Verstappen.
La nomination de Lagrue, forte de son expérience chez Mercedes où il a accompagné la montée de Russell et Antonelli, pourrait accélérer la découverte de futurs championnats, notamment alors que la piste de Milton Keynes reste occupée par le talent actuel au moins une saison supplémentaire.
Dans l’attente de la prise de fonctions officielle, le paddock observe déjà les premiers ajustements envisagés pour maintenir le flot constant de jeunes pilotes prêts à intégrer les rangs de Red Bull Racing et Scuderia Alpha Tauri.