Het openingsshot van Fabio Armanino is de perfecte weergave van de essentie en aard van wegraces en, meer specifiek, de Cookstown 100. Motoren en motorrijders in actie, met het publiek dat de races in nauw contact met hen kan volgen, een dag gewijd aan hun passie. Des te meer reden om dit jaar terug te denken aan een problematische winter waarin de hele Ierse wegracebeweging in moeilijkheden verkeerde en niet minder serieus werd besproken dankzij de bekende economisch-organisatorische-verzekeringsproblemen. Nadat deze kritieke problemen waren overwonnen, ging de 2023-editie van de Cookstown 100 het podium op, voor zover de race dag op zaterdag 22 april werd ontsierd door regen wat leidde tot een verstoring van het activiteitenprogramma.
HET VERHAAL VAN DE COOKSTOWN 100
Een evenement dat het begin markeerde van het Irish Road Racing-seizoen 2023 en een geschiedenis van meer dan 100 jaar opnieuw bevestigde. Sinds 1922 vindt de Cookstown 100, ondanks verschillende afgelastingen en/of problemen, plaats op het Orritor Circuit, een parcours van iets meer dan 3,2 kilometer in County Tyrone, met veel karakteristieke sprongen van de specialiteit. Alle grote grote namen hebben zich hier gevestigd wegracessommigen van hen regelmatig in actie tussen vrijdag 21 en zaterdag 22 april, ter voorbereiding op de nu op handen zijnde North West 200.
MICHAEL DUNLOP VINCE TRA LE SUPERTWINS
Dit is het geval van Michael Dunlop, aanwezig in Cookstown met de Hawk Racing Honda CBR 1000RR-R, die de tweede keer in de Superbike-training (Open) reed, voorafgegaan door de specialist en 8-voudig winnaar Derek Sheils, die terugkeerde naar het evenement waar hij niet was geweest 2020, voor de gelegenheid met de BMW M 1000 RR van het Roadhouse Macau team. Helaas voor hen maakte de regen het onmogelijk om de race op zaterdag te rijden Mickey-D wat in ieder geval zorgde voor het primaat onder de Supertwins met McAdoo Kawasaki. Een succes waarmee hij zijn persoonlijke elfde succes in Cookstown kon vieren en zijn seizoensdebuut in de race met de Honda Hawk met een paar dagen kon uitstellen. MD zal in feite een uitzonderlijke wildcard zijn in de tweede ronde van de Britse Superbike-etappe in Meidag Bank Holiday Weekend in Oultonpark.
DE ANDERE COOKSTOWN 100 WINNAARS
De hoofdrace werd om veiligheidsredenen afgelast, de andere geplande races zagen een afwisseling van winnaars. Over Michael Dunlop recordhouder onder de Supertwins, Michael Browne drong zich op tussen de 600 met de Yamaha R6 Burrows Engineering / RK Racing. Een succes behaald in een race die voortijdig eindigde in de vierde ronde, dankzij de rode vlag (een van de vele van de dag) die werd getoond voor de crash, nabij Mackney Corner, van de winnaar van 2022, Michael Sweeney. Browne behaalde ook de overwinning in Moto3/125, terwijl Darryl Tweed won in Lightweight Supersport. De editie van 2023 zal ook worden herinnerd voor Barry Davidson’s Supersport 300-triomf, zijn 100e succes in een Irish Road Racing-race.
