Titlen kom i hans første hele år med racing, derefter skiftet til “høje hjul”. Mattia Lacasella, rookie-mester i CNV 190GP i 2022, optog sin første sæson i Yamaha R3 Cup med Mattia Mancinos MC Racing, et hold, der fik sin debut i kategorien. Køreren fra Rimini, som blev 16 år sidste 25. januar, sluttede på en 19. plads i mesterskabet, en 18. plads i Blu Cru-klassen (reserveret for kørere under 18), men viste interessante skridt fremad: de 10 bedste, som Lacasella afsluttede sin sæson med.
Ikke dårligt taget i betragtning, at han i de første runder sejlede på de sidste positioner. Hvad vil han nu gøre? Rytteren fra Romagna vil gerne konkurrere et andet år i det samme mesterskab: efter at have ‘truffet foranstaltningerne’ sigter han klart højere, men alt vil blive afgjort i de første måneder af næste år. I mellemtiden forsømmer Lacasella ikke uddannelse og frem for alt sine studier, da han går på tredje år på et teknisk IT-institut. Vi bad ham fortælle sin historie og gjorde status over 2023, der netop er afsluttet: her er vores interview.
Mattia Lacasella, hvor begynder din motorcykelhistorie?
Jeg begyndte at køre på minicykler i en alder af 5-6 år, jeg startede med at køre racerløb, da jeg var omkring 8-9 år gammel, med nogle wild cards i de regionale og italienske mesterskaber. Men uden nogensinde at udstille os selv for meget: min far havde helt andre passioner, så han lod mig aldrig rigtig starte denne rejse. Heldigvis for mig gav de mig i 2019 en MiniGP, Bucci BR10 160, og en lang periode med minicykler begyndte.
En sti kortvarigt afbrudt.
Der var pandemien… Umiddelbart efter lavede vi dog nogle wild cards i diverse mesterskaber for at teste niveauet lidt. Efter at have vundet alle de løb, vi har kørt, besluttede vi i 2022 at køre CNV [Campionato Nazionale Velocità]. Jeg ville gerne have lavet CIV med Bucci, det var ikke muligt, men jeg havde det rigtig godt med Claudios cykel, og vi besluttede at lave CNV sammen.
En vellykket debut!
I begyndelsen var jeg ikke sikker på, om jeg ville nå hele mesterskabet, jeg skulle først se, hvordan jeg gik. Fra det første løb fik vi dog bekræftelse: I løb 1 sluttede jeg som nummer 5 med start fra pitlane på grund af et dækskifte ikke i tide, mens jeg i løb 2 nåede mit første podie nogensinde. Så vi besluttede at fortsætte med at se, hvad der skete, og vi var der i mesterskabet… Frem for alt havde vi det sjovt.
Mattia Lacasella, til sidst “overbeviste” du faren, ikke?
I begyndelsen kæmpede vi [risata] Så fortsatte vi, og da vi vandt titlen, kunne han ikke tro det! Det var meget rart. Det var lidt af et gamble for alle, passionen var mere min, men de økonomiske omkostninger var høje, men vi vandt totalt. Og jeg ved, at min far til sidst også havde det sjovt, og da han så mig løbe, begyndte han også at blive forelsket i denne sport.
I år flyttede du til Yamaha R3 Cup. Hvordan var det?
Meget krævende: Jeg havde kun deltaget i mit første mesterskab året før, og jeg fik min debut i høje hjul. Jeg var ikke den eneste, men mange kom fra andre kategorier eller havde allerede kørt på de baner, så de havde en fordel. Lidt efter lidt fik vi dog sat farten op, da vi kendte mine stærke sider, og hvad jeg skulle arbejde med i stedet for. Jeg led meget, især i slagsmål, men på den flyvende omgang var det ikke slemt, selvom vi havde lidt uheld.
Fortæl os nogle episoder.
For eksempel ved Mugello, hvor slipstrømmen er meget: Jeg havde ikke fanget den rigtige gruppe, og vi kørte lidt fast. I Vallelunga var der dog fugtige forhold, vi havde brug for følsomhed nok og vi opnåede en 13. plads i kvalifikationen, ud af 30 var det ikke dårligt. Men der var det komisk: vand, sol, vand igen og så sol. Vi kom ind med tørre dæk og en våd opstilling, og tog dermed svinget med 200 km/t… Jeg var knyttet til den førende gruppe, men de havde den tørre cykel: Jeg foretrak at afslutte løbet på en 15. plads og vinde erfaring.
Et år, hvor selv vejret ikke hjalp.
Vi var ikke så heldige, vi fik altid vand og så et tørt løb: som rookie ville jeg have haft brug for at køre meget i det tørre for at få cyklen rigtigt, men i stedet kæmpede jeg. På Misano var der regn torsdag og så fredag til alle de frie træninger, så jeg kørte ikke, så kom solen frem til kvalifikationen! Mit første løb nogensinde i Yamaha R3 Cup var sådan her, ret kompliceret.
Mattia Lacasella, i sidste ende er det hele erfaring, ikke?
Ja helt sikkert. Også fordi jeg i år ikke havde testet på nogen bane, undtagen Vallelunga, men lige dér rev jeg mine ledbånd over og kørte kun 10 omgange. Jeg så først kredsløbet igen under løbet to uger senere, og jeg kæmpede fysisk.
Alt i alt, hvordan vurderer du din 2023-sæson?
Hvis jeg skulle give mig selv en vurdering, tror jeg, vi fik en 5,5-6. Vi lavede dog nogle fejl, som vi bestemt aldrig vil gentage igen, men jeg tror, det er normalt. I sidste løb gik vi dog stærkt, og jeg fik min første top 10, så måske kunne jeg endda give mig selv en 6-6,5. Vi kan forbedre os, men dette år var lidt af en kamp op ad bakke, og vi vidste det, i sidste ende er det okay, men det vigtige aspekt er væksten i løbet af sæsonen. Fra næsten sidst til top 10, lappet med ledernes tider: vi er glade for dette, der er gode forhåbninger til næste år! Udover mig fik holdet også sin debut, så vi alle skulle forstå, hvad niveauet var, men i mellemtiden takker jeg Mattia Mancino så meget for den sæson, vi tilbragte sammen, vi har virkelig hygget os i år.
Samtidig går du også i skole.
Du skal også arbejde hårdt der: det er som en flyvende omgang i kvalifikationen, du kan ikke lave fejl, for hvis du starter bagfra, er det svært at komme sig! Men lad os sige, at jeg er så heldig at have fundet professorer, der hjælper mig, udover at staten i de senere år har lavet den nye personlige plan for studerende-atleter. For fravær på grund af konkurrencer eller træning er jeg derfor altid undskyldt, men jeg skal altid gøre op med alt det arbejde, jeg savner i skolen.
Hvordan har du det generelt?
Jeg lægger samme kræfter i at studere, som jeg laver motorcykler, i øjeblikket skaber det ingen vanskeligheder for mig, og jeg klarer mig ret godt også med hensyn til karakterer, vi klager ikke. Det afhænger dog af fagene: Italiensk ikke særlig godt, men matematik er jeg god til. Måske også fordi jeg i livet er meget metodisk, beregnende, jeg laver alle de mekaniske trin: Jeg skal bare forstå dem, og jeg gør dem.
Mattia Lacasella, ved du allerede, hvad du skal lave i 2024, eller er intet afgjort endnu?
Først skal jeg finde alle sponsorerne, derefter den økonomiske del, jeg skal bruge. Hvis det er tilfældet, vil vi prøve at lave Yamaha R3 Cup igen, hvilket er det bedste for mig i øjeblikket. Jeg ved ikke hvilket hold endnu, vi er ved at evaluere, og der er ikke noget officielt endnu, men mit mål ville være at gentage hele mesterskabet: I det første år forstår du, hvordan det fungerer, i det andet forsøger du at gøre noget mere. Hvis der ikke er muligheden, vil vi helt sikkert lave nogle wild cards for at holde os trænede og forsøge at få kvalifikationen til at komme til den europæiske finale i Portimao, det ville være en stor oplevelse at få.
I mellemtiden, udover dine studier, hvad vil du lave i løbet af vinteren?
Jeg satte først farten ned i august, i sommerferien, hvor jeg tog på ferie. Nu skal jeg holde mig på sporet, jeg fortsætter med at træne, og jeg er altid klar: man skal gribe enhver mulighed.
