2022 terminou com dois protagonistas em especial na classe intermediária. Ai Ogura, vice-campeão de Moto2, é quem vai continuar pelo menos mais um ano na classe intermédia, determinado a dar o último passo. Mas já nesta temporada teve a grande oportunidade de fazer história não só a nível pessoal, mas do seu país, da categoria e do Mundial. Um peso considerável para o jovem de 21 anos de Kiyose… E também para a sua equipa, aquela Honda Team Asia pilotada por ninguém menos que um certo Hiroshi Aoyama, o último japonês campeão do mundo. Mas em 2009, quando a categoria ainda era a histórica 250cc.
Ogura e o não ao MotoGP
Há quem não veja a hora de subir à categoria rainha, enquanto quem prefere adiá-la. Ai Ogura se enquadra nessa segunda categoria, já que disse claramente não a uma oferta da HRC. A ideia era contratá-lo no lugar do compatriota Takaaki Nakagami na equipe satélite LCR de Lucio Cecchinello. Mas Ogura já tinha recusado ao longo do ano, reiterando então as razões da sua escolha também no evento de apresentação dos programas da Honda para 2023. “Eu não estou preparado” foi a explicação do jovem japonês. “Enfrentei os pilotos de MotoGP e disse a mim mesmo que não era capaz de lutar com eles.” Acrescentando também que “Nunca há um momento perfeito para mudar. Mas você sabe quando é a melhor hora e para mim não foi.” Então aqui está ele novamente na Moto2, com um objetivo muito claro: levar aquele resultado que escapou logo no final de um ótimo 2022.
Ogura do mundo? As razões para sim
Tem sido um ano estranho para o piloto da Honda Team Asia. Mas vamos ver primeiro os aspectos positivos, já que podemos falar de uma temporada quase perfeita. Claro que houve algumas dificuldades na classificação, com Ogura se criticando, mas nenhum ponto chegou nessas rodadas. De fato, uma posição mais atrasada parecia quase um estímulo, já que as trocas moderadas eram bem compensadas com grandes reviravoltas e batalhas na corrida, sempre conquistando resultados mais do que sólidos. Em 17 dos 20 GPs, com a única exceção de um zero, ele nunca foi pior do que um 8º lugar! No entanto, é importante destacar que em algumas ocasiões conseguiu limitar os estragos, como comprovam as três poles: a primeira para ele na Moto2, triplicando aquela única pole obtida na Moto3. Estamos falando das vitórias na corrida? Na classe menor foi quase uma “maldição”, na categoria intermediária foram três! Resultados que engrandeceram ainda mais um já notável roteiro de consistência e solidez. Foi assim que Ogura desligou em Vietti cedo, depois se manteve próximo o tempo todo e, finalmente, ficou com Fernandez no que acabou sendo uma intensa batalha de mão dupla pelo título mundial.
Ou talvez ainda não: há algo para arquivar
Assim como há lados positivos em 2022, também há negativos. Refira-se um aspecto já referido, nomeadamente algumas demasiadas dificuldades na qualificação, que por diversas vezes o obrigaram a prolongar-se na corrida. No entanto, todos os problemas se juntaram no final da temporada, no momento crucial. O primeiro resultado fora dos dez primeiros foi um resultado sólido devido à queda de Fernandez, mas é seguro dizer que a temporada terminou aí. Primeiro a incrível queda na Malásia, depois de uma longa fuga junto com Arbolino e uma colocação muito segura no pódio, algo pelo qual o rival não conseguiu lutar naquele GP. Mas ao primeiro erro grave da temporada seguiu-se um segundo: sete voltas foram suficientes para ver a KALEX Triumph número 79 na gravilha de Valência. Adeus a mais um pódio ao seu alcance, mas acima de tudo todas as possibilidades do mundo são estilhaçadas. Uma questão de pressão que, como vimos várias vezes ao longo dos anos, pode pregar peças. “Claro que sinto, mas gosto” no entanto, enfatizou Ogura. Precisamos trabalhar nisso, mas o jovem japonês já está levantando a carga para 2023: “Quero vencer, estou na posição ideal.”
Sonhos da Honda Team Asia
Estamos a falar de uma equipa jovem, com pouquíssima experiência no mundial face a outras equipas da categoria intermédia. No entanto, o chefe da equipa é Hiroshi Aoyama, que tem bastante experiência no mundial de MotoGP. Mesmo que agora ele tenha mudado para o outro lado, mas como ex-piloto ele entende muito bem o que se passa na cabeça de um piloto. Além do fato de, como inicialmente mencionado, ter em mãos o melhor prospecto japonês, que vem dando pequenos e constantes passos rumo à história. Ele, o último campeão mundial do Sol Nascente e chefe de equipe da equipe que impulsiona o crescimento de Ai Ogura. Uma jovem promessa que já fez faíscas na Moto3 com esta mesma equipe, para depois subir ainda mais quando passar para a Moto2. Em 2022 a história escapou por pouco, a temporada de 2023 é a oportunidade certa para escrevê-la? O que é certo é que tanto a Honda Team Asia quanto a Ogura sonham alto.
Crédito da foto: motogp.com