Não teve sorte na estreia no Dakar 2022, desta vez conseguiu. Lorenzo Fanottoli, apesar de alguns problemas físicos, chegou ao final na segunda tentativa. Houve um capítulo que foi interrompido precocemente, uma “redenção” a cumprir, mas também uma outra aventura a viver. Ele nasceu e cresceu em Gana, depois se mudou para a Itália com sua família quando ainda era criança e depois voltou para a África. Precisamente na Nigéria, onde vive e trabalha, e onde se refugiou depois do frio na Arábia Saudita. “Tenho tanto que não sinto falta!” ele brincou. Mas como foi o seu Dakar, aquele que “Ele me ensinou a ser paciente”? Sua história em nossa entrevista.
Seu primeiro Dakar terminou muito cedo, desta vez você terminou.
Que gratificação! Estou feliz por ter terminado, mas não tanto pelo resultado final. Mas o objetivo era chegar ao fim, uma resposta para mim e para todos. Mesmo que tivesse que trabalhar muito até o final: nos últimos 30 km a moto não funcionou mais, tive problemas com a bomba de gasolina! Eu estava ansioso, ficava olhando o quanto faltava, rezando para que a moto ainda aguentasse para aproveitar os últimos quilômetros. Mas chegamos!
Você fez isso apesar de alguns problemas físicos. Como você está agora?
No quarto dia rompi o ligamento colateral do joelho esquerdo, situação que ainda estamos avaliando para saber se operamos ou não. Também no mesmo dia quebrei dois ligamentos no tornozelo direito, também tive edema ósseo e talvez uma microfratura. No nono dia, o airbag salvou minha vida, mas sofri duas hérnias cervicais e também perdi a sensibilidade na mão direita. A culpa foi minha: eu estava a 130 km/h, havia dois buracos e não vi o segundo. Ele travou a frente da moto, me capotou e eu caí de cabeça, então ele comprimiu toda a coluna. Quebrei o capacete, mas graças ao airbag não dobrei o pescoço, senão teria quebrado talvez uma vértebra, um osso do pescoço… poderia ter causado sérios danos ali. No dia seguinte eram 115km de dunas e não pude fazer nada, ainda estava atordoado e com dor de cabeça. Então eu tive que desacelerar, senão não iria para frente.
Realmente não foi um Dakar fácil!
Absolutamente. Mas eu tinha tomado cortisona, analgésicos… Qualquer tipo de comprimido no meu corpo. Nesses momentos sua adrenalina corre e passa, mesmo que você perceba em determinados momentos. Quando você pula de uma bela duna, ou com o pescoço dolorido, não consigo manter a moto em alta velocidade, por exemplo a 150 km/h. Caso contrário, cerre os dentes e vá em frente, você está lá e não desiste. Ano passado quebrei a clavícula de forma deslocada, mas continuei até conseguir. Havia pessoas de muletas que estavam de moto no dia seguinte! Eu ainda estava andando, então não tinha desculpas.
Houve algum “espanto” quando chegaste à fase onde paraste no ano passado?
Sim! Na verdade o gás estava em 40%, só fui dar uma volta. Na primeira semana não fui rápido, principalmente por causa de todas aquelas pedras, para não correr o risco de me machucar. E tantos saíram naqueles primeiros dias! Só me liberei na segunda semana, quando comecei a me sentir melhor e me divertir. Antes, entre o mau tempo e o que aconteceu no ano passado, não estava com a cabeça na corrida. Por exemplo, naqueles dias eu encontrei alguém que estava sem gasolina e reboquei por 20km, perdendo 45 minutos. Pena que não ajudou muito, ele desistiu no dia seguinte… Deixei muito tempo lá, pena para a classificação, mas faria de novo todos os dias.
Você também estabeleceu uma determinada meta em termos de classificação?
Eu gostaria de estar entre os 40 primeiros e havia a possibilidade até de ficar quieto. Terminei em 47º, mas tirando esse tempo teria sido 39º/40º. Estava ao alcance, digamos que esse era o segundo objetivo. Não chegou, mas depois de tudo que aconteceu está perfeitamente bem, poderia ter sido ainda pior. Cheguei, o próximo Dakar será diferente.
Será que vamos vê-lo no início do próximo ano?
Não, eu não acho. Falta dinheiro, então esse ano eu vou casar, então eu tenho que fazer uma coisa de cada vez. Mas já tenho outras coisas em mente, como o Touquet do ano que vem, mais algumas outras corridas ou treinos por aí. Aproveito 2024 para me preparar bem para a corrida de 2025. Em dois anos fiz dois Dakars, mais os ralis da Andaluzia e Marrocos, agora temos de começar a deixar as coisas de novo. Mas já decidi que vou voltar!
Lembre-se, você não é um motorista profissional. Que trabalho você faz? E como surgiu a paixão pelas motos?
Trabalho na construtora familiar, estamos na África. Eu moro e trabalho na Nigéria, mas realmente cresci na África: primeiro em Gana, depois fui para a Itália por um tempo e finalmente voltei para a África. Quanto às motos, andei nelas pela primeira vez quando tinha dois ou três anos. A minha família sempre viveu em África e é apaixonada por estas corridas: viram o Dakar ao vivo, a minha mãe é apaixonada por ralis, o meu tio correu o cross italiano… Sempre foi uma coisa de família. Até os 11 anos fiz motocross regional, várias coisas, depois parei para as corridas de esqui competitivas, tive que escolher. Voltei para a Itália quando tinha 10 anos e praticamente morávamos nas montanhas. Aos 16 anos, quando tirei a carteira de motorista, resolvi voltar a pedalar. Mudei do motocross para o enduro, aos 18 me presenteei com uma viagem ao Marrocos de moto.
Como surgiu a ideia de participar do Dakar?
Sempre tive esse sonho, em casa em janeiro a gente só conversava sobre isso. Depois da viagem ao Marrocos, porém, decidi realmente ir para lá. Há três anos encontrei um amigo aqui na Nigéria que me disse que queria participar do Marrocos Desert Challenge e me perguntou se eu queria ir com ele. Queria fazer um rali e ainda não tinha conseguido, disse que sim. Aí chegou a Covid e cancelaram, eu tinha pensado na Africa Eco Race mas cancelaram também. Então pensei no real, o Dakar. Já fiz corridas de enduro, embora nunca em um determinado nível, mas foi aí que a jornada começou.
Como reagiu a tua família quando disseste que querias ir ao Dakar?
A maioria, ao me apoiar e me ajudar, nem achava que eu chegaria lá, que eles me pegariam. Meu pai por exemplo só quando viu o número oficial disse “Mas então você realmente vai lá!” Já a minha mãe, muito entusiasmada, insistiu que eu tinha de ir, deu-me uma mão, foi a primeira a apoiar-me. Os outros, por outro lado, achavam que era mais uma coisa passageira, que eu passaria depois de alguns ralis. Mas é assim: o Dakar, se você não está nele, parece tão distante que você mal acredita. Também porque não sou motorista profissional. Poucos, portanto, acreditaram nisso, até que chegou a convocação oficial. Eventualmente você pode chegar lá, depende de como e o que você quer fazer. Mas no meu caso, em três anos tirei quatro dias de férias, as outras férias foram todas em movimento: você se sacrifica muito, mesmo com quem está ao seu redor.
Como se preparou para chegar ao Dakar? Considerando também o período em que você começou a pensar seriamente nisso.
Devo dizer que nunca houve um bloqueio real aqui, então foi fácil para mim ir treinar de moto. Também fui muito à academia com um treinador, então uma vez na Itália, quando eles treinaram as restrições, consegui fazer alguns campos de treinamento com a cruz. Também fui à Tunísia e Marrocos, fiz um estágio em Espanha com o Jordi Viladoms para o roadbook. Fiz o Rally da Andaluzia, que não correu bem porque parti o tornozelo ao terceiro dia. Fui ao rali de Marrocos, correu bastante bem apesar de ter partido o motor no primeiro dia, faltando 50km. Fiquei em 4º na categoria atrás do Lucci… A equipe então me disse para ir devagar, pensar apenas em terminar, senão adeus Dakar. Mas terminamos, me classifiquei, comecei e terminei depois de três dias. Eu disse a mim mesmo imediatamente que tinha que voltar. Então resumindo, eu treino muito na bike, aqui também me faz bem porque tenho praia. Este ano, porém, foram muitas pedras e não sei como chegar lá.
Em geral, como foram as corridas deste ano para você? Comparando talvez até o que você fez em 2022.
Eu bati com 15 km para ir no terceiro dia. Diria que as três primeiras etapas de 2022, juntas, não foram nem 20km da primeira etapa deste Dakar. Conversando sobre isso com outras pessoas, eles me disseram que toda a corrida do ano passado foi menos dura do que os quatro dias desta edição. Já no segundo dia… Ou você gosta de pedras, ou 400km é difícil. Na verdade, eu trabalhei duro. Até a organização fez a sua parte: talvez te oferecessem uns exigentes 160 km sem paragens, sem um bocadinho de planalto e por isso com “descanso” pelo meio. Por outro lado, na segunda semana, que todos definiram como muito difícil, me diverti muito! As dunas eram legais, lindas etapas, areia linda. No meio da manhã já tínhamos terminado. A última etapa, porém, geralmente informal, era um pouco perigosa: era “ensaboada”, você caía na hora. Mas tirando isso foi muito legal, encontramos de tudo, mesmo que eu preferisse algo mais “misturado” como terra. Já ouvi muitos dizerem que o Dakar foi duro, mas tem que ser, senão vai fazer outra coisa.
Este foi um Dakar também marcado pelo frio e pela chuva. como você lidou com isto?
Você continuou, pensando apenas um quilômetro de cada vez. Mentalmente, para torná-lo ‘mais curto’, olhei para o mapa e disse a mim mesmo “Ok, 100 km até a neutralização” ou o que faltou. Não pensei no fato de que faltavam 900 km, apenas que faltavam 200 km, 100 km, 50 km… disse a mim mesmo “Vamos, estamos quase lá, estamos quase lá”. Continuamos na chuva, cantei, pensei em outra coisa, coloquei música, tentei me aquecer. Não posso nem dizer que estava olhando porque na chuva não dava para ver a 20 metros. Eu ainda tentei manter minha cabeça ocupada.
Como você foi equipado como roupa?
De manhã para a transferência não houve problemas: casaco, calças, luvas… Coisas de inverno. O problema era a chuva depois: quando chegava no…