W 2023 roku Alvaro Bautista i Ducati udowadniają, że są jeszcze silniejsi niż w zeszłym sezonie, a jedynym kolarzem, który czasami może grać z Hiszpanem, jest Toprak Razgatlioglu. W Most, mistrz Superbike 2021 również odniósł sukces w trudnym zadaniu ponownego otwarcia wyścigu o tytuł, ale problem z tylną oponą jego Yamahy w wyścigu 2 zniweczył zwycięstwa w pozostałych dwóch biegach. Jaka szkoda. Odzyskanie 74 punktów to żmudne przedsięwzięcie.
Superbike, ocena Denninga na sezon 2023
Paul Denning w przemówieniu na oficjalnej stronie WorldSBK pozytywnie skomentował rok 2023 zespołu, przyznając się do zrozumiałego żalu z powodu nieoczekiwanego wycofania się w Czechach: „Musimy powiedzieć, że idzie dobrze. W mistrzostwach zajmujemy drugie i czwarte miejsce. Różnica w stosunku do Bautisty mogłaby być mniejsza. Wydarzenia wyścigu 2 w Most były niefortunne, kiedy wyglądało na to, że wygramy wyścig. Różnica jest znacznie większa, niż byśmy tego chcieli. Są rzeczy, których nie możemy kontrolować, ale ogólnie występ zespołu i kolarzy był świetny. Powiedzmy po prostu, że różnica w osiągach z motocyklem, który prowadzi w mistrzostwach, jest być może trochę przesadzona, ale byliśmy bardzo blisko„.
Wygrywając również wyścig 2 w Czechach, Razgatlioglu przesunąłby się na -44 z Bautisty. Jednak w przypadku drugiego miejsca za Alvaro różnica wyniosłaby 54 punkty. Zdobycie tytułu Superbike 2023 nadal było trudne, ale lepiej było spróbować z mniejszymi różnicami, a nie z -74.
Yamaha wierzy w tytuł SBK z Razgatlioglu
Denning, jako menadżer zespołu Yamaha, wie, że trudno będzie odebrać światową koronę jego rywalowi Ducati, ale nie chce w najmniejszym stopniu podnosić białej flagi: „Wciąż jest nadzieja. Każdy pilot może popełnić błąd. Do tej pory Toprak miał pecha w swoich dwóch przejściach na emeryturę. Na Phillip Island został znokautowany przez innego zawodnika, a potem był Most. Szkoda, kiedy traci się punkty w taki sposób, bez winy zespołu lub kierowcy. To jest sport„.
Następna runda World SBK odbędzie się we wrześniu na Magny-Cours, gdzie Razgatlioglu był silny w przeszłości (we Francji wygrał pierwsze wyścigi w tej kategorii):To może być dobre miejsce na odzyskanie punktów — powiedział Denning. ale nie będzie to łatwe, bo poziom Bautisty i innych zawodników Ducati jest wyjątkowy. W każdym razie to świetny tor dla Topraka i dla motocykla, damy z siebie wszystko„.
Wymiana Locatellego i Topraka
Menedżer zespołu Yamaha został również zapytany o sezon Andrei Locatelli, który miał bardzo dobry start w tym roku i stał się trochę bardziej kapryśny w ostatnich kilku rundach:Miał wzloty i upadki. Musi bardziej konsekwentnie osiągać poziom wydajności Phillip Island, Mandalika, Imola. Weekend w Moście był rozczarowujący, ale generalnie jego poziom rośnie. Wszędzie może zrobić to, co zrobił na Imoli, gdzie radził sobie dobrze, mimo że nie ścigał się tam przez 10 lat. Musi poczuć, że zasługuje na podium, a następnym krokiem jest próba wygrania wyścigu. Kiedy udaje Ci się wygrywać, wzrasta Twoja pewność siebie, popełniasz mniej błędów i stajesz się bardziej konsekwentny. To ostatni krok„.
Nie sposób nie zapytać Denninga o zawodnika, który dołączy do Locatelli w 2024 roku. Franco Morbidelli odmówił, ponieważ chce pozostać w MotoGP, a krążą plotki o innych zawodnikach (na przykład Jonathanie Rea):Bardzo trudno jest zastąpić Toprak – przyznaje brytyjski menadżer – ale chcemy pozostać na tym poziomie, chcemy dalej walczyć o wygrywanie wyścigów i tytułów. Zatrudnimy najlepszego kierowcę, wszystko powinno być jasne do końca sierpnia. Rea? Nie wiem. Obecnie nie jest dostępny, a Yamaha szanuje porozumienia innych. Nie spieszymy się i zobaczymy, co się stanie w końcu„.
Menedżer sportowy Yamaha potwierdził również, że zespół nie będzie obecny na teście w Aragonii (29-30 sierpnia) i wyjaśnił powód: „Pozostał nam tylko jeden dzień testowy na zawodnika. Wyjazd do Aragonii pod koniec sierpnia to piekło i nie jestem pewien, czego moglibyśmy się tam nauczyć. Wolimy skupić się na rozwoju motocykla i będą testy z Canepa, będziemy próbować nowych rzeczy i mamy nadzieję, że przywieziemy nowy materiał na Magny-Cours, aby poprawić osiągi„.
Zdjęcie: Yamaha Racing