Ferdinand Habsburg renouvelle son engagement au Mans en s’élançant cette année avec Alpine Endurance Team en Hypercar, après sa victoire en LMP2 en 2021.
Race for Meals : un tour de circuit, un don de 22 €
L’archiduc a de nouveau intégré la campagne Race for Meals, initiative associée à Mary’s Meals, où chaque tour parcouru lors des 24 Heures du Mans correspond à un sponsor versant 22 €, somme suffisante pour financer un repas annuel à un enfant.
En 2023, les 300 à 350 tours du circuit avaient permis de recruter bien plus de 300 donateurs, financant ainsi deux écoles au Malawi. L’objectif 2024 vise à dépasser ces résultats et à soutenir un troisième établissement.
Une immersion au Malawi grâce à Mary’s Meals
Le week‑end d’automne passé, Ferdinand a voyagé au Malawi, pays bénéficiaire majeur de Mary’s Meals, pour rencontrer les élèves et les enseignants des écoles sponsorisées.
Cette visite a confirmé que les fonds levés sur le circuit se traduisent directement en cantines scolaires, ce qui a motivé le pilote à programmer un nouveau séjour, même sans l’appui officiel de l’association.
Parcours du jeune prince de la piste
Initié au karting à l’âge de sept ans à Innsbruck grâce à son père, il a rapidement compris que la discipline exigeait des ressources financières que sa famille ne pouvait ignorer.
Après le lycée, il a choisi de se consacrer entièrement à la compétition automobile, soutenu par ses parents dont la mère a mis à profit son réseau artistique pour lever des fonds.
Son beau‑frère, Jérôme D’Ambrosio, ancien pilote de Formule 1 et de Formule E, apporte un regard stratégique depuis son poste de Deputy Team Principal chez Ferrari.
Foi, famille et responsabilités
Profondément ancré dans la tradition catholique, Ferdinand organise ses entraînements autour des offices et, lorsqu’impossible, fait venir un prêtre au paddock.
Il considère que la compétition ne doit pas contredire ses convictions : « La victoire n’est pas une quête d’égoïsme, mais un moyen de rendre grâce et de soutenir les plus démunis ».
Le soutien familial reste constant ; ses sœurs Éléonore et Gloria, bien que taquinant son hobby, assistent aux courses majeures, dont le Mans.
Le Mans : défi annuel et scène de liberté
Pour le pilote, chaque réunion d’équipe se construit autour d’une quête d’amélioration continue, la légende du circuit de la Sarthe imposant une pression constante.
Sur le départ, l’impression d’être « tout petit » contraste avec la liberté ressentie lorsqu’il porte le casque sans que personne ne mentionne son héritage princier.
Cette saison, la combinaison d’une Hypercar Alpine, d’un plan de collecte dépassant les 350 tours et d’une foi bien ancrée promet de redéfinir le rôle du pilote‑prince sur la grille.