Σήμερα βιώνουμε μια ριζική αλλαγή, δηλαδή η Formula 1 μεταφέρει το επίκεντρο των συμφερόντων της από την Ευρώπη στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Μια σημαντική αλλαγή, που φαίνεται μπροστά στα μάτια μας, με ολοένα και συχνότερους αγώνες στα αστέρια και τις ρίγες. Κάποτε ήταν η γηραιά ήπειρος που ακολουθούσε την κατηγορία με το μεγαλύτερο ενδιαφέρον, τόσο που λέγεται ότι οι Αμερικανοί αγαπούσαν μόνο το Nascar και το IndyCar. Υπήρχε ένας οδηγός από το παρελθόν που άνοιξε τις πόρτες στο εξωτερικό στη μητρική κατηγορία των τεσσάρων τροχών, το όνομά του είναι Phil Hill. Ο πρώτος Αμερικανός παγκόσμιος πρωταθλητής στη Formula 1, αυτός που μύησε τους Yankees σε έναν άλλο τρόπο αγώνων.
Η πρώτη επαφή του Phil Hill στη Formula 1 ήταν το 1958
Ο Φιλ Χιλ γεννήθηκε στο Μαϊάμι στις 20 Απριλίου 1927 και αμέσως άρχισε να παθιάζεται με τα αυτοκίνητα. Η άφιξή του στη Formula 1 έγινε το 1958 όταν εμφανίστηκε στη γραμμή εκκίνησης σε τέσσερις αγώνες. Ο Phil έχασε απίστευτα το Indianapolis 500 που περιλαμβανόταν στο ημερολόγιο της F1 εκείνη την εποχή, αλλά έκανε το ντεμπούτο του στη Reims στη Γαλλία. Ο Χιλ αγωνίστηκε από το ντεμπούτο του μέχρι το 1962 με τη Ferrari. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι στη δεκαετία του ’60 ένα μεγάλο ενδιαφέρον για την κατηγορία αυξανόταν και στις ΗΠΑ και αυτό ώθησε τον Enzo Ferrari να αρπάξει αυτό το νεαρό αγόρι. Ο Enzo θα τον περιγράψει ως ικανό οδηγό σε αγώνες αντοχής, γιατί κατάφερε να είναι πολύ συνεπής, γνωρίζοντας επίσης πώς να διαχειρίζεται καλά τους μηχανικούς.
Υπήρχαν πέντε σεζόν κατά τις οποίες ο Αμερικανός οδηγός έτρεξε για το σπίτι του ίππου Prancing. Η ανάπτυξή του ήταν σταθερή, όπου το 1960 πήρε την πρώτη του νίκη στη Formula 1. Στις 4 Σεπτεμβρίου εκείνου του έτους το ιταλικό GP πραγματοποιήθηκε στη Μόντσα και όλο το ταλέντο του Χιλ εμφανίστηκε. Pole Position το Σάββατο και μετά την Κυριακή ήταν ο πρώτος που πήρε την καρό σημαία, κάνοντας επίσης τον ταχύτερο γύρο στον 23ο γύρο. Αυτή ήταν μια ιστορική μέρα για το άλογο που πηδάει, καθώς το βάθρο μονοπώλησαν οι οδηγοί με τα κόκκινα. Πίσω από τον Phil ήρθε ο συμπατριώτης του Richie Ginther και ο Βέλγος Willy Mairesse.
Το 1961 είναι η χρονιά της Ferrari 156
Όταν κερδίζετε τον πρώτο σας αγώνα, ξεκλειδώνετε ένα νέο επίπεδο, αυτό της επανάληψης αυτής της χαράς και της εμπειρίας αυτού του μέγιστου. Είχε έρθει η ώρα να το πιστέψω, ακόμα κι αν ο Phil ήταν ασυνεπής στα αποτελέσματά του. Το 1961, όμως, η Ferrari έφερε το 156, ένα αυτοκίνητο με το οποίο παντρεύτηκε ο Χιλ. Η σεζόν τον βλέπει να μονομαχεί για το πρωτάθλημα με τον σύντροφό του Βόλφγκανγκ φον Τριπς. Οι δυο τους δίνουν ζωή σε μια όμορφη μονομαχία που τελειώνει τραγικά στον προτελευταίο γύρο της σεζόν. Ο Γερμανός κερδίζει την Pole Position στη Μόντσα και νιώθει ενθουσιασμένος για τον αγώνα. Κατά τον πρώτο γύρο, ωστόσο, ο Τεύτονας οδηγός ήρθε σε επαφή με το μονοθέσιο του Jim Clark στο Parabolica. Η Ferrari του Trips πετάει, καταλήγοντας στο πλήθος με το αυτοκίνητο να χτυπά επίσης τους θεατές. η ισορροπία μας οδηγεί να σημειώσουμε τον θάνατο του πιλότου και 13 θεατών.
Ένα μοιραίο που στέρησε από τον Χιλ τη ζεστασιά του κοινού του
Ο τραγικός θάνατος του συμπαίκτη του οδήγησε τον Χιλ να κερδίσει τον τίτλο των οδηγών, ο οποίος θριάμβευσε στον αγώνα και έγινε ο πρώτος Αμερικανός που κέρδισε στη Formula 1. Μια θλιβερή νίκη, που ωστόσο θα συνδέσει για πάντα το όνομά του με αυτό του τετράτροχου πρεμιέρα τάξη . Ο Αμερικανός οδηγός, μαζί με όλη την ομάδα της Ferrari, αποφάσισαν να μην συμμετάσχουν στον τελευταίο αγώνα της σεζόν. Ως τύχη, έλαβε χώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, στη μικρή πόλη Watkins Glen στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης. Ο οδηγός λοιπόν δεν πανηγύρισε τον τίτλο με τη ζεστασιά των ανθρώπων του και ένα χρόνο μετά αποχαιρέτησε το σπίτι στο Μαρανέλο. Αναζήτησε νέες περιπέτειες στη Formula 1 αλλά χωρίς επιτυχία.
Phil Hill και αυτά τα τρία που συνδέουν ακόμα τη Formula 1 και τις ΗΠΑ
Ο Phil Hill είναι ο οδηγός που έχει κερδίσει τον τίτλο με τις λιγότερες νίκες, μόλις δύο. Κανείς δεν του αρέσει, πρέπει να πούμε ότι υπήρχαν λίγοι αγώνες τότε, οκτώ διοργανώσεις εκείνη τη χρονιά. Το ρεκόρ του Hill στη Formula 1 είναι ένας τίτλος και τρεις νίκες, θα έχει επίσης τρεις επιτυχίες στο 24ωρο του Le Mans και πάλι με τη Ferrari. Αυτός ο αριθμός, τρεις, σήμερα συνδέει έντονα το πρωτάθλημα της F1 με το αμερικανικό έδαφος. Τρεις δοκιμές θα γίνουν φέτος στις ΗΠΑ, το ένα έχει ήδη γίνει, αυτό του Μαϊάμι. Τώρα ετοιμαζόμαστε για αυτό στο Όστιν και για τον προτελευταίο γύρο της σεζόν θα είναι το Λας Βέγκας. Ο Phil Hill πέθανε στο Salinas στις 28 Αυγούστου 2008. Δεν μπορούσε να φανταστεί τι θα γινόταν σύντομα η F1 στις ΗΠΑ και ποιος ξέρει αν όλα αυτά θα υπήρχαν χωρίς τον θρίαμβό του το 1961.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: Ιστοσελίδα της Scuderia Ferrari
