PARTIE 1 VIDÉO – “J’ai senti les morts-vivants, comme dans ‘green mile’ et au lieu de cailloux j’ai enlevé des cailloux de mes bottes. J’ai découvert que j’avais gagné à l’ambassade, c’était la pire victoire célébrée”.
Le Dakar observait la traditionnelle journée de repos du samedi et nous en avons donc profité pour faire deux blagues avec l’un des grands protagonistes de cette 44e édition. Nous parlons de Danilo Petrucci. Il était l’invité du Sport Bar, en attendant de se remettre en selle ce matin.
Pour l’occasion Petrux nous a raconté cette première semaine avec un background et des histoires inédits.
“Quand ils vous disent que le Dakar est difficile, vous ne pensez pas que ce soit si difficile, car à 4 heures du matin, vous êtes sur la moto et il fait vraiment très froid, comme 3-4 degrés. – il a commencé – c’est plus ou moins le scénario auquel nous devons faire face pendant près de 12 jours. Mes cheveux tombent aussi (sourires). Après cette première semaine je ne m’attendais pas à avoir à faire à des espaces aussi immenses, à tel point que l’autre jour ça semblait être sur le Lac Salé et je n’ai rien pu voir lors de la sixième crue à 167 km/h » .
Danilo, ce Dakar n’a pas commencé dans le bon sens. C’est correct?
« Il semblait que ce Dakar était hanté, compte tenu de la rupture de l’astragale début décembre. À cet égard, après une telle blessure, J’aurais dû rester immobile pendant six semaines, sans mettre le pied à terre, mais au lieu de cela, j’ai couru contre la montre pour y être. Dès mon arrivée à Djeddah, j’ai été testé positif au prélèvement, devenant ainsi le premier athlète à courir avec Covid. Enfin, il y avait le problème avec le fusible lors de la deuxième étape. Ce jour-là, j’ai essayé de tout faire pour recommencer. À la fin, quand ils m’ont ramené au bivouac, je pleurais ».
Ces larmes de déception se sont ensuite transformées en larmes de joie.
« Si je n’avais pas fait cette course maintenant, je serais une autruche avec la tête dans le sable (il plaisante). Mais je veux vous révéler un contexte. Qorsque j’ai gagné le 6 janvier, je l’ai appris par téléphone. J’étais à l’ambassade parce que j’étais allé chercher mon passeport après l’avoir perdu dans le désert. Le fait est qu’à l’entrée de l’ambassade j’ai dû laisser mon téléphone portable éteint et quand je l’ai repris dans ma main à la sortie j’ai découvert que j’avais gagné en lisant tous les messages. A ce moment-là j’étais avec le chauffeur du camping-car qui rentrait au bivouac et c’était la pire victoire de l’histoire ».
Danilo, pensiez-vous que vous étiez immédiatement compétitif comme vous l’avez prouvé ?
« Je pense que j’ai un bon talent hors route, mais je ne me considère pas comme un pilote de motocross de classe mondiale. Dans une course comme celle-ci, vous voyez l’expérience sur la longue distance. A ce jour, je pense avoir réussi à trouver les bons réglages, car j’ai fait la différence dans les sections techniques, grâce aussi à mon expérience en MotoGP. Sur les dunes, par contre, je souffre. Je me souviens que nous avons traversé une tempête de sable l’autre jour avec Sanders debout devant moi à 20 mètres et je ne l’ai pas vu. Plus tard j’ai eu Branch et Short derrière moi, qui à la fin de l’épreuve m’ont dit : « On ne pouvait pas te suivre », alors que je pensais qu’ils le faisaient exprès pour suivre mon sillage ».
Danilo, question sèche : que choisir entre Merzouga et un joker au Mugello ?
“La deuxième! J’étais le dernier à gagner au Mugello avec le public dans les tribunes et avec Marquez en pleine forme sur la piste. C’était la saison où Marc et Honda étaient vraiment supérieurs à Ducati. Ceci dit, je ne nie pas que j’aimerais faire le Rallye du Maroc en préparation du Dakar 2023. Cette année je n’ai rien à perdre, alors que mes adversaires tout, aussi parce qu’une simple erreur suffit à tout détruire. ”.
Il y a trois jours, vous avez remporté l’étape. Quel goût a ce succès ?
« Cette victoire avait un attrait très fort, bien plus qu’au Mugello. Jusqu’à récemment, j’étais celui du mile vert, le mort-vivant. Beaucoup m’ont conseillé de changer de sport, mais J’ai réussi à gagner en enlevant des cailloux de mes chaussures ».
Dakar vs MotoGP, quels changements ?
« Sur le Dakar, nous nous entraidons, nous restons ensemble, tandis qu’en MotoGP, votre coéquipier est le premier ennemi. Ici, au Dakar, j’apprends au jour le jour et j’aimerais réessayer l’année prochaine. Le Dakar demande beaucoup de préparation et hier je l’ai encore compris, alors que je devais montrer la voie. Je suis tombé et j’ai ouvert mon coude. J’étais énervé contre les organisateurs pour l’état du terrain, car nous ne sommes pas des vaches qui se transforment en steaks. À un moment donné, je ne savais même plus où aller et j’ai dit, maintenant je vais mettre des cartes et je vais y retourner. Au final nous avons parcouru 600km pour rejoindre le bivouac du Riad ».
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