Em 2024 o CIV receberá novamente (pelo menos) um piloto japonês. Recém-saído da renovação com a Axon Seven Team para Supersport, Shogo Kawasaki continuará a (longa) tradição dos porta-bandeiras do Sol Nascente no início do campeonato italiano. Um costume que tem raízes desde os primeiros anos do novo milénio, quando os então Campeonatos Italianos de Velocidade mudaram de nome para Campeonato Italiano de Velocidade tal como o conhecemos hoje. São inúmeras as presenças Todo o Japão seguidas ao longo de décadas, com mais ou menos sucesso e algumas delas bastante prestigiadas. Demonstrando o interesse demonstrado pelo motociclismo praticado no Bel Paese.
Kawasaki renova tradição All Japan no CIV
Shogo Kawasaki pilotando a Axon Seven Team Yamaha R6
Criado na Suzuka Racing School, passando pela Asia Talent Cup, Shogo Kawasaki encontrou uma segunda casa na Itália. Com exceção de 2020 (bloqueado no Japão devido à pandemia) e 2021 (com a MotoZoo Racing Kawasaki no Mundial de Supersport), nos últimos seis anos sempre participou do CIV. Primeiro no Supersport 300 e depois no Supersport, incluindo algumas colocações nos pontos. Tendo se estabelecido em tempo integral na região de Marche há mais de um ano, adquirindo cada vez mais conhecimento de nossa língua e cultura local, o jovem de Chiba de 21 anos enfrentará sua segunda temporada consecutiva com a equipe Axon Seven em 2024. Confie que pretende retribuir com juros para continuar perseguindo o sonho de voltar, um dia, ao circo Mundial de Superbike.
Kuzuhara o primeiro japonês no CIV
O precursor (e até hoje também o de maior sucesso) dos motociclistas japoneses no contexto CIV atende pelo nome de Hiroaki Kuzuhara. Durante cerca de quatro anos parte integrante dos programas da Honda Motor Co., a gloriosa Grillini Racing Team do homônimo Andrea Grillini o contratou em 2006, após as boas habilidades de velocidade demonstradas na All Japan 125cc. Auxiliado por uma RS 125 R de alto desempenho, ele não decepcionou em sua estreia no Grande Prêmio Marvic de 125cc: duas poles, outras tantas vitórias (por diferença) e um pódio nas três primeiras corridas. Ainda que com valor meramente estatístico, pois, conforme exigia a regulamentação da época, os estrangeiros não podiam pontuar.
Hiroaki Kuzuhara
Desempenhos que, na segunda parte da temporada, convenceram Aki Ajo a dar-lhe uma oportunidade de campeão mundial no lugar do lesionado Tomoyoshi Koyama, mas sem corresponder às expectativas. Graças às concomitâncias, Kuzuhara disputou apenas mais uma prova no CIV, provavelmente mais adequada às suas características, subindo ao pódio também nesta circunstância. Antes de decidir, apenas dois anos depois, mudar de vida para praticar competições de vela junto com seu irmão!
Decepções e todos os meteoros do Japão
Alguns anos depois a Grillini Racing Team tentou recriar o eixo vencedor com o Sol Nascente, investindo na figura de Toshimitsu Gondo. O nativo de Osaka começou bem com pole e pódio na primeira corrida sazonal do CIV 125GP 2010 em Vallelunga. Porém, as expectativas diminuíram gradativamente nos lançamentos subsequentes, quando ele não atingiu os mesmos níveis de competitividade de seu antecessor Kuzuhara.
Toshimitsu Gondo (esquerda) e Hiroki Ono (direita), porta-bandeiras do Sol Nascente no CIV 2010
Uma façanha que permaneceu assim, seguida por algumas colocações entre os 10 primeiros em 2011, alternando entre Rumi GP Team e Ellegi Racing. Quem realmente não deixou marca são Ryogo Iwata e Tsubasa Suzuki. Portador da MotoZoo Racing Team no biênio 2018-19, para ambos um recorde de mediocridade absoluta no CIV Supersport 300. Na verdade, meteoros… só para depois buscar novas fortunas em sua terra natal.
Ginásio mundial CIV
Terra de conquista e passagem, para outros ainda o CIV significou um trampolim válido para o (re)lançamento. Este é o caso de Hiroki Ono. Recém-saído de dois terceiros lugares consecutivos na All Japan 125cc, em 2010 teve de recorrer à CIV 125GP por não ter conseguido alcançar o CEV. Nada mal porque o pequeno fabricante de Bérgamo, Rumi, decidiu confiar-lhe o desenvolvimento do seu protótipo em antecipação a um hipotético regresso aos GPs (que acabou por nunca se materializar). Apesar de uma corrida a menos que os seus rivais, terminou em quinto, à frente de muitas Aprilias e Hondas, com designs decididamente mais testados. Com o “pérola” representado pelo terceiro lugar em Misano na chuva.
Hiroki Ono à frente do companheiro de equipe Kevin Calia sob a chuva de Misano
Contratado pela Caretta Technology para o Mundial de 125cc de 2011, foi substituído durante a construção por falta de resultados, retornando ao CIV 125GP para o final da temporada. Novamente com Rumi, substituindo (ironicamente) o referido Gondo, subindo ao pódio em Vallelunga. Uma pequena-grande recuperação que posteriormente o levou a triunfar na Asia Dream Cup 2013 e, sobretudo, a competir no Campeonato do Mundo de Moto3 no biénio 2015-16.
O canto do cisne do mito de “Nitronori” Haga
Ele pode não ter causado rebuliço do ponto de vista esportivo, mas sua participação enriqueceu inquestionavelmente a história dos pilotos japoneses no CIV. Depois de deixar o cenário mundial em 2013, Noriyuki Haga concordou com a AG Motorsport Yamaha Italia para uma participação na rodada final do Supersport 2017 em Vallelunga (onde no WSBK 2008 marcou uma dobradinha peremptória). Na venerável idade de 42 anos, ele demonstrou que não havia perdido o acelerador de seus tempos dourados, tanto que conseguiu algumas colocações à margem do top-10, permanecendo por vezes na área do pódio durante a corrida. 2.
Noriyuki Haga na sela da Yamaha R6 da AG Motorsport Italia
Com a parceria estendida até o ano seguinte, Haga participou da série de forma permanente com seu inconfundível número 41 após algumas temporadas competindo no Asia Road Racing Championship. Apesar do apelo, o regresso ao Velho Continente não se revelou tão emocionante: décimo sexto no campeonato com dois sétimos lugares como melhores resultados. Na verdade, isso representou o último lampejo da memorável carreira do equilibrista. “Nitronori”um dos personagens mais “estrela do rock” e amado pelos entusiastas. Ainda capaz de figurar entre os pilotos mais prolíficos do Campeonato Mundial de Superbike.
Toda a família Haga
Décadas de competições, mas dedicação e paixão longe de adormecidas para Haga que, ao mesmo tempo, acompanhou de perto o crescimento competitivo dos seus filhos Akito (nascido em 2002) e Ryota (2003). Em seu próprio treinamento, sob a proteção de seu pai (ver foto de abertura) participaram no Supersport 300, com Ryota a chegar perto do pódio na Corrida 1 em Mugello 2 2017. Para 2019 ambos progrediram para as 600cc com a MotoZoo Racing Team Yamaha, sem no entanto registar quaisquer detalhes nítidos. Tendo saído novamente de sua terra natal, hoje eles “Irmãos Haga” continuam a crescer no All Japan Road Racing Championship: Akito estreou recentemente no JSB1000 (Superbike), enquanto Ryota está indo bem no ST600 (Supersport). E com que equipe eles poderiam competir senão a Nitro Racing Team… gerenciada pelo pai Noriyuki e pelo tio Kensuke, ele próprio um ex-piloto (infelizmente forçado a viver em uma cadeira de rodas devido a um acidente).
Presença pontual e eventos inesperados
Nesta tradição especial não faltam as chamadas presenças pontuais. Começando por Kazuma Tsuda, irmão de Takuya (ex-piloto de testes da Suzuki MotoGP). A convite da Aprilia, cujo porta-estandarte foi na All Japan Superbike, participou na última corrida do CIV Superstock 1000 2010 em Mugello com um RSV4 preparado pela Ecodem Racing Team, ao lado do campeão da categoria Ivan Goi. Tendo se classificado em décimo nono lugar entre 26 participantes (nada mal, pois não conhecia o campeonato, os pneus Pirelli e a pista), ele teve que abandonar no início da corrida.
Kazuma Tsuda com as cores da Ecodem Racing Team Aprilia
Discurso semelhante para Tatsuki Suzuki, rosto conhecido do Campeonato do Mundo de Moto3. O então piloto do SIC58 Squadra Corse foi protagonista de um acontecimento bastante singular e, de certa forma, traumático na etapa de verão de Misano 2017. Tendo se inscrito no CIV Moto3 em preparação para eventos internacionais subsequentes, graças à (incompreensível) proibição imposta pela empresa-mãe ao uso da Honda NSF 250 R, Paolo Simoncelli finalmente… tirou o pó de uma KTM RC 250 GP 2014 da garagem dele! Não foi o melhor da vida para Suzuki que, perante o inesperado (e uma moto que nunca tinha experimentado antes), conseguiu qualificar-se em terceiro na grelha, terminando em terceiro na Corrida 1, atrás de Nepa e Zannoni.
Aparições mais recentes via All Japan
Uma pitada de arrependimento para um piloto que, pensando bem, poderia ter deixado sua marca. Como atual campeão do All Japan ST600, Yuki Okamoto se inscreveu em meio ao ceticismo geral no CIV Supersport 2019 com a MotoZoo Racing Team Yamaha (e os irmãos Haga como companheiros de equipe). Contra todas as expectativas, ele imediatamente ganhou as manchetes ao conquistar um surpreendente quarto lugar na primeira corrida da temporada em Misano. Seguiram-se outras colocações notáveis, contabilizando o décimo segundo lugar no campeonato. Permanecido confinado ao Japão devido ao surto da pandemia, Okamoto tornou-se agora uma das faces de referência do campeonato nacional japonês: conquistou o segundo título no ST600 com (reviravoltas históricas) a Nitro Racing Team, este ano ficou em segundo lugar na classe superior JSB1000 com a equipa de referência da Yamaha atrás do intemporal Nakasuga.
Yuki Okamoto ocupado com a Yamaha R6 da MotoZoo Racing Team
As últimas participações japonesas, além de Shogo Kawasaki, datam de 2022. Previsto para competir nos compromissos duplos do World Supersport e do World Endurance em 2024, Hikari Okubo defendeu as cores da RM Racing Kawasaki nas duas últimas rodadas do CIV Supersport, alcançando três top 10. Por fim, vale destacar o bebê Jean Kento Turner, décimo nono classificado com 12 pontos na classe de entrada PreMoto3 da Bucci Moto Factory.
Crédito da foto: civ.tv, Dani Guazzetti, site internet
