Ogier s’incline en deuxième au Rallye du Japon 2026
Sur le terrain glissant du Shizuoka, le septuple champion du monde a terminé à deux pas du vainqueur, emportant seulement le podium après Elfyn Evans. La différence de 13 secondes accumulées sur les trois spéciales provient principalement d’une difficulté à maîtriser les pneus Hankook sous la chaleur extérieure.
Les pneus Hankook, un facteur décisif sous les températures japonaises
« La chaleur a amplifié le problème, les virages en succession rapide sollicitent les pneumatiques au maximum, » a expliqué Ogier à Motorsport.com. Il a ajouté que, bien que tous les concurrents utilisaient les mêmes composés, il n’a jamais trouvé la configuration adaptée à son style de pilotage. « Je savais dès les premiers calculs que ces pneus ne seraient jamais idéaux pour moi, » a-t-il rappelé, soulignant l’impact des températures extrêmes sur l’adhérence.
Le pilote français a tenté d’ajuster les réglages de sa Toyota GR Yaris tout au long du week‑end, sans succès. « Nous n’avons aucune excuse, tout le monde était sur les mêmes pneus, mais je n’ai pas réussi à les exploiter comme d’habitude sur l’asphalte, » a-t-il précisé avant de conclure que la prochaine manche serait sur gravier, éliminant le problème.
Podium Toyota et implications pour le championnat
Elfyn Evans, inaugurateur du road‑book, a capitalisé sur sa position d’ouverture sur une route humide, créant un écart que les pilotes Toyota n’ont pu combler. Son co‑pilote Scott Martin a partagé l’effort, offrant à la marque Gazoo Racing une double victoire et consolidant sa place de leader au classement. Vincent Landais, copilote d’Ogier, a assuré une performance solide malgré les difficultés de pneus.
Les équipes Hyundai, menées par Hayden Paddon, n’ont pas pu perturber la domination Toyota, mais leurs images démontrent une bataille acharnée sur chaque spéciale. La prochaine étape de la saison, sur gravier, offrira aux pilotes l’opportunité de compenser le déficit de points accumulé à Sapporo.
