«Tror du att folk går på tävlingar för att se om Guzzi eller Gilera kommer först? Nej, han går till tävlingarna för att se hur snabbt han går”. Omobono Tenni, vinnare av en turisttrofé, stöttade honom på 1930-talet. De som tittar på landsvägsloppen ser hur det går riktigt fort, tack vare närheten till ryttarna, med tanke på bristen på utrymningsvägar, och de referenser som hus, elstolpar, väggar och omgivande ängar erbjuder.
På de (nord)irländska vägträffarna är det inte allmänheten som går på loppen, utan loppen äger rum bland folket, nära deras hem. En populär festival utan åldersgränser, där unga par med barnvagnar befinner sig tillsammans med äldre människor som skriver ner i rutorna till programmet, den officiella tidningen, ordningen för förarnas passage varv för varv. Allt gratis. Redan gratis, en av särdragen med landsvägslopp. En närhet som upphöjer allmänheten, släpper ut adrenalin i blodet på dem som finner sig själva beundra motorcyklarna som susar förbi i 300 km/h, gör ett hopp eller gör wheelies i nedförsbacke från näsan.
Det vackraste loppet
Tourist Trophy är det mest kända landsvägsloppet, North West 200 det vackraste, åtminstone enligt Giovanni Cortinovis som skrev en bok om ämnet, exakt med titeln “North West 200 Världens vackraste lopp” Jämfört med TT som äger rum på Isle of Man utmärker sig NW200 för sin start på rutnätet, striderna i 320 km/h, den smalare banan (14 km om det verkar som några) och den oöverträffade inställningen, den otroliga Nordirlands norra kust. Mindre än en vecka efter utgivningen är boken den mest sålda på Amazon i kategorin Motorcyklar.
Triumfer och förluster
Författaren – en frilansjournalist sedan 21 år tillbaka – berättar historien, från den första upplagan 1929, och väver samman berättelserna om de mer eller mindre kända förarna som körde den. Plats därför för Joey Dunlop, 13 gånger vinnare, men också för Geoff Duke, Mike Hailwood och Carl Fogarty, bara för att nämna de mest kända. Och Robert Dunlop, Joeys yngre bror, som miste livet på 2008 NW200 på kvällens kvalificeringspass på grund av en kollision efter ett anfall. Två dagar senare vann hans son Michael sin första NW200 och tog emot stafettpinnen. Cortinovis fokuserar också på Phillip McCallens 5 segrar på en dag och familjen Rutters (pappa Tony och son Michael). Han intervjuade också Alastair Seeley (vinnaren i NW200 med 29 triumfer) och Mervyn Whyte som lyckades lyfta NW200 till internationell framträdande plats.
Det italienska tecknet
Kapitel om italienare kunde inte saknas, till att börja med Stefano Bonetti, en mekaniker från Bergamo som 2019 vann Supertwin-loppet på en Paton, och blev den första icke-engelsktalande att vinna det. Och även David Jefferies, Bruce Anstey, Jeremy McWilliams, Paul Robinson, Stu Avant, Simona Zaccardi, Fausto Duci och många många andra. Det hela kompletteras av en stor statistisk sektion, med all slags data om segrar och pallplatser, samt placeringar och varvtider, session för session, för alla italienare som deltog i NW200.
Förord av Carlo Canzano
Som Carlo Canzano, doyen inom italiensk journalistik, skriver i förordet: «Här finns allt, absolut allt, inklusive en exakt, om än syntetisk, historisk rekonstruktion av Nordirlands födelse, och en djävulskt detaljerad guide för dem som vill göra “resan” till NW 200, men också en analys av staten hälsan för en händelse med kanske en osäker framtid, men med ett gediget förflutet. En berättelse, den om Cortinovis, skapad på styrkan av en enkel och samtidigt komplex känsla, samma som får dussintals förare att ställa upp i NW 200 och som kallas passion”.
“North West 200 världens vackraste lopp” av Giovanni Cortinovis. Egenutgiven, mjukt omslag, sidor. 209, format 15,24 x 1,22 x 22,86 cm. ISBN: 979-8867488185 Pris 14,99 €.
