Een eindeloos verhaal. Norino Brignola is 50 jaar oud en heeft het enthousiasme van een twintigjarige. Hij concurreert sinds 1993 en is nooit helemaal gestopt. Hij heeft een verlangen, een immense, bijna irrationele passie. Twintig jaar lang behoorde hij tot de hoofdrolspelers van het Italiaanse kampioenschap, in de verschillende klassen. Hij nam deel aan ongeveer veertig internationale races, waaronder de Superbike en Supersport Wereldkampioenschappen en een van de Endurance Wereldkampioenschappen.
“Als kind begon ik met motorrijden – vertelt Norino Brignola aan Corsedimoto – eerst deed ik een cross, daarna schakelde ik over op snelheid en deed ik de Gilera 125 Trophy samen met Valentino Rossi, maar toen ging de motor niet en stopte ik. Ik schakelde over naar 125 en kwam verschillende keren dicht bij het winnen van het kampioenschap. Tijdens mijn carrière won ik een Italiaanse sportproductie, twee Italiaanse Superbike-titels en één Supersport. Als ik het kampioenschap niet heb gewonnen, heb ik het altijd tot het einde gespeeld, tot de laatste race, tot de laatste bocht. Ik heb altijd alles gegeven. Ik denk nog steeds aan motorfietsen, elke dag, en ik zal er de rest van mijn leven aan denken”.
Wat had je nodig om het groot te maken?
“Het enige jaar dat ik een hele WSBK reed, had ik een zeer privémotor, dus al een paar ronden in de top 10 rijden en de puntenzone halen was geweldig. Als ik in een officieel team had gereden, was het anders gelopen. Ik heb wat tests gedaan met een fabrieks Ducati en het was een ander sterrenstelsel vergeleken met de motoren waarop ik vroeger reed, in alles. Ik miste wat geluk. Ik bevond me niet in de beste omstandigheden, op het juiste moment op de juiste plaats”.
Wat waren de beste jaren?
“Er zijn er veel geweest. Die met Bimota in Supersport waarmee ik de driekleur won, maar de Italiaanse titel van 2005 was ook fantastisch omdat ik enorme offers had gebracht om te racen en ik racete met een zeer zware contractclausule”.
Welke?
“Als ik in 2005 was gevallen, had ik alle schade moeten betalen. Maar als je crasht met een Ducati SBK in Mugello, verwond je kilometers en kilometers aan euro’s. Een clausule als deze is psychologisch erg zwaar voor een coureur, je kunt niet racen met een vrije geest. Desondanks slaagde ik erin om het Italiaans Superbike-kampioenschap te winnen voor Pedercini en Borciani. Het was een enorme voldoening”.
In feite ben je nooit gestopt met rennen.
“Ik ben altijd een paar races blijven rijden. In 2019 heb ik de Italiaanse beker gewonnen met een heel privé team en als ik kan doe ik nog mee. Nu ben ik aan het kijken of ik een sponsor kan vinden om wat te racen, inclusief een wildcard in de 2023 CIV Superbike met een Ducati. Ik zou heel graag willen en ik ben ervan overtuigd dat ik nog steeds mijn zegje kan doen. Voor de rest rijd ik op een crossmotor en werk ik in het familiebedrijf”.
Wil je werken in de motorsport?
“Laten we hopen! Ik zou graag in de motorwereld willen werken, ook al is het gewoon ijverig de paddock bezoeken, een omgeving waar ik van hou. Ik zou alles willen doen, zelfs de stroomlijnkappen schoonmaken”.
