Sinds 2012, aanvankelijk met de glorieuze naam Lightweight TT, zijn de Supertwins de gevestigde hoofdrolspelers van de Isle of Man Tourist Trophy.Deze TT van 2023 is geen uitzondering, een editie die de klasse projecteert die is gereserveerd voor 4-takt tweecilindermotoren van cilinderinhoud van minstens 650 cc bij de meest interessante in de race. Voor het niveau van de starters, voor de evolutie van de categorie zelf, wat garant staat voor een spraakmakende competitie die Italië al enkele jaren als hoofdrolspeler heeft gezien.
HET SUCCES VAN DE SUPERTWIN
De Supertwin is nu een “wereldwijd fenomeen“. Een type motorfiets voor alle smaken, bijzonder geschikt voor wegraces, maar niet alleen. De Twins Cup kent een matig succes in het MotoAmerica-circus, zozeer zelfs dat er in de toekomst sprake is van introductie ook in het kader van het Superbike Wereldkampioenschap. Het is niet bepaald een type trainingsfiets qua rijden, maar een essentiële, met beperkte kosten (ondanks de inmiddels bewezen interesse en inzet van de fabrikanten), die vooral wordt verheven in de belangrijkste wegraces. Tourist Trophy compres.
DE EVOLUTIE VAN DE SUPERTWINS NAAR DE TT 2023
Jaar na jaar is de Supertwin exponentieel gegroeid qua prestaties. Slechts enkele snelheidsgegevens getuigen hiervan: van de 114,155 mph gemiddelde ronde van de legendarische Ryan Farquhar (Kawasaki ER6 650) ondertekend in de inaugurele Lightweight TT-editie gehouden in 2012, na 11 jaar wint hij gemiddeld bijna 10 mijl per uur. Tijdens de eerste tests reed Michael Dunlop met de referentie Paton S1-R met een snelheid van 200 km/u, terwijl hij ook iets in zijn zak hield. Het spreekt voor zich, maar in de twee races die gepland staan tussen dinsdag 6 en vrijdag 9 juni, beide verreden over 6 ronden van de Mountain Course, is het redelijk te verwachten dat de vorige records zullen worden gebroken, zo niet zelfs gesloopt.
ARMATA PATON
Zoals gezegd blijft de zeer Italiaanse Paton S1-R met afstand de referentie Supertwin. Historisch merk nieuw leven ingeblazen met passie, competentie en een goed industrieel plan door SC-Project, heeft sinds 2017 continu gewonnen bij de TT, rechtstreeks aanwezig met zijn eigen Racing Team of met goed uitgeruste klantenteams. Coureurs zoals Michael Rutter (2017), Michael Dunlop (2018 en 2019) en Peter Hickman (2022) hebben Paton in staat gesteld om 4 overwinningen te behalen in de laatste 4 gehouden edities, dit jaar jagend op de potentiële vijfde en zesde overwinning met echte en eigen groot. Van Michael Dunlop zelf (met de officiële Paton SC-Project-kleuren) tot onze Stefano Bonetti en Francesco Curinga, speerpunten van het ILR/Frog Racing Developments-squadron van Ian Lougher. Voor de “Bonnie” de top-5 is goed binnen handbereik (zonder er verder nog iets aan toe te voegen…), terwijl Curinga als nieuwkomer al indruk maakte door meteen startklaar in de top 10 te staan.
CONCURRENTIE UIT KAWASAKI EN APRILIA
De concurrentie toont altijd Kawasaki op de schilden. Vermoedelijk de meest veelzijdige Supertwin in de race, de 650cc ER6 zal worden bereden door grote namen onder leiding van Jamie Coward (KTS Racing), zonder Josh Brookes te vergeten die terugkeert onder het Dafabet Racing-embleem. Aan de andere kant zorgde de Aprilia 660, hoofdrolspeler in MotoAmerica en in de gelijknamige trofee in de CIV, niet voor een revolutie in de basisopstelling. Dankzij de afwezigheid van Lee Johnston heeft Noale zelfs geen grote namen in de rij, wat tegen de trend ingaat van een 2022 dat veel goeds leek te beloven voor het project.
YAMAHA R7 BEER BEER
De rol van luxe buitenstaander werd dit jaar overgenomen door Yamaha met de geheel nieuwe R7. Michael Rutter (winnaar met Paton in 2017) en zijn Bathams Racing geloofden in dit nieuwe project, maar vooral de houder van de trofee Peter Hickman. Aprilia aan de gang latend, rijdend op de Paton en erin geslaagd om te winnen, besloot de recordhouder op de bergronde voor 2023 om zijn eigen bedrijf te starten met zijn PHR Performance-structuur en koos hij voor een R7. De North West 200 leek een tekort aan voorbereiding, maar er werden belangrijke ontwikkelingen gemaakt voor de TT. Nieuw aerodynamisch profiel in Moto2-stijl, veel Yoshimura-onderdelen (die echt een R7 racen in MotoAmerica) met als resultaat meer dan 100 pk. Wordt hij de boeman van de twee Supertwin-races van de TT van 2023?