Wat moet Alvaro Bautista doen om zijn waarde te bewijzen? Sommige fans, verblind door het gejuich, hebben nog niet begrepen dat de Spanjaard een zeer snelle rijder is, high-end in de MotoGP, om zo te zeggen. In 2019 had hij het fenomeen voor de helft van het wereldkampioenschap gemaakt, drie jaar later vertrok hij om de hele Superbike-reis te maken. Het succes in race 2 in Portimao is een raszuiver paard. Snelheid, strategie, vastberadenheid: het ontbreekt Alvarito aan niets. Behalve de Ducati-raket, is hij het die wint. De Panigale heeft natuurlijk een supermotor, maar waar zijn de anderen? Bij Portimao kwam Bautista als een splinter uit de laatste bocht, dus het is niet alleen een kwestie van topsnelheid. Paarden zijn belangrijk, maar weten hoe je ze ten volle kunt benutten, is nog belangrijker.
Beslissende wimper?
Hij hoefde er alleen maar genoegen mee te nemen, in plaats daarvan gaf hij Toprak Razgatlioglu een waanzinnige zweep, waardoor de meest verraderlijke tegenstander begreep dat hij geen lucht is. Bautista heeft 28 overwinningen behaald, de voorsprong in het Superbike Wereldkampioenschap blijft volkomen veilig: +56 punten. Er zijn nog negen races te gaan, een lange weg. Maar het signaal is duidelijk: het Ducati-snel dat sinds 2011 duurt, kan deze keer echt eindigen.
Armworstelen
Bautista was aanvankelijk sluw en liet Jonathan Rea een paar ronden aan de leiding genieten, zoals zaterdag, achtervolgd door Toprak. Na 5 ronden (van de 20) nam het tempo van de race slecht toe, de Kawasaki begon terrein te verliezen terwijl de twee vooraan hun klauwen losmaakten. Op het geluid van zeer snelle ronden probeerde Bautista de tegenaanval, maar Toprak gaf niet op. Ook in het meest gedreven stuk kwam hij resoluut binnen en haalde de Ducati uit de ideale lijn. Het moest het signaal zijn van de echte strijd, maar Bautista legde de lat nog hoger door de ambities van de aas Yamaha te wurgen. De laatste vijf ronden waren een overweldigende rode catwalk, in recordtijd. Er was gewoon geen manier om een Alvaro zo snel te verslaan.
Terug naar de muur
De hattrick van Ducati in Barcelona viel als een rotsblok op de hoofden van Toprak en Rea, ook in het licht van de duidelijke superioriteit die Bautista had neergezet. Hier probeerde de Turk het evenwicht te herstellen: hij won de vorige twee races en in de derde probeerde hij zo lang als hij kon. Echt niet. Onder andere is de Bautista-afdichting ook technisch significant, omdat deze keer alleen het SC0-rubber beschikbaar was, dat is het gemiddelde, in plaats van de gebruikelijke SCX (zacht) die hem eerder vleugels had gegeven. Maar zelfs deze factor heeft het potentieel niet geraakt.
Over twee weken racen we in Argentinië
Portimao was gastheer van de laatste Europese ronde van dit seizoen. Over twee weken racet de Superbike in San Juan, Argentinië. Het is een snel gemengd circuit, met een lang recht stuk dat in het voordeel van Alvaro Bautista en Ducati zou kunnen spelen. Het Wereldkampioenschap vliegt dan naar het Oosten: op 12-13 november wordt er gereden in Mandalika, Indonesië. Volgende week keert Superbike terug na drie jaar afwezigheid op het legendarische circuit van Phillip Island in Australië. Er zijn dus nog negen races te gaan, voor nog 186 potentiële punten. Er kan nog van alles gebeuren.
Op Amazon “Hoe ik mijn droom heb ontworpen” de autobiografie van het genie Adrian Newey