Honda heeft niet de vooruitgang geboekt waarop het had gehoopt in het Superbike Wereldkampioenschap 2023. Ondanks de Super Concessies blijft de CBR1000RR-R Fireblade achter bij de Ducati Panigale V4 R en kan hij zelfs niet concurreren met de Yamaha R1 en Kawasaki Ninja ZX-10RR. En in het constructeursklassement is er BMW dat is gezakt naar -13 punten.
Vorig jaar had Iker Lecuona 127 punten na zes ronden en stond hij op de zesde plaats overall, vandaag staat hij twaalfde op 66. Degene die iets verbeterd is, is Xavi Vierge, die van 79 naar 92 punten is gegaan maar nog steeds tiende staat in het klassement . Hij heeft tot nu toe het enige podium van 2023 mee naar huis genomen: de derde plaats in Race 2 in Indonesië. Resultaten zeker niet in lijn met de verwachtingen.
De problemen van Superbike, Camier en Honda
Leon Camier kan alleen maar toegeven dat hij niet enthousiast is over dit Superbike-seizoen 2023: “Ik had gehoopt dat we een grotere stap zouden zetten – vertelde hij aan Motorsport-Total.com – en zelfs als we enkele verbeteringen hebben aangebracht, zijn er nu nog twee of drie renners die vechten in ons gebied. Onze tijden zijn echter verbeterd. Nu ingewikkelder om in de top 6 te eindigen. Ducati heeft sterke satellietmotoren en ook Yamaha“.
De Honda-teammanager is van mening dat de Super Concessions niet genoeg zijn om significante vooruitgang te boeken: “Door de regelgeving is het moeilijk om vooruitgang te boeken. De Super Concessions helpen een beetje, maar het frame veranderen is niet voldoende. Er is meer nodig om het pakket te verbeteren. We missen overal iets behalve in topsnelheid. We kunnen de acceleratie en het bochtenwerk verbeteren. Er zijn gebieden waar we ruimte voor verbetering hebben“.
Testprobleem in Europa en MotoGP vraag
Camier benadrukte dat Honda geen Europees testteam voor SBK heeft en deze factor is zeker een nadeel: “We testen niet in Europa. We hebben een tester in Japan en de onderdelen worden daar getest voordat ze bij ons worden afgeleverd. Het zou handig zijn om een tester in Europa te hebben“.
De voormalige coureur legde ook uit dat de HRC-crisis in de MotoGP helemaal geen invloed heeft op wat er gebeurt in het fabriekskampioenschap: “Het heeft geen invloed op ons project. Ook al is het management hetzelfde, het zijn aparte projecten”.
Honda CBR1000RR-R vernieuwd in 2024? Camier mogelijk
Camier sluit niet uit dat er voor komend seizoen mogelijk een nieuw homologatiemodel komt: “Er kan iets in de maak zijn – hij bekent – maar ik weet niet of het volgend jaar zal zijn. Misschien gaat er iets gebeuren. Er zijn verschillende veranderingen die we graag zouden willen, maar de regels beperken ons. Een nieuwe productiemotorfiets is erg duur om te ontwikkelen. Er zijn miljoenen nodig om iets aan de motor en het chassis te veranderen. Als de markt slecht is, heeft Honda geen interesse in het lanceren van een nieuw model“.
Honda zou iets kunnen doen voor 2024, met enkele updates die de CBR1000RR-R Fireblade competitiever maken. Aangezien het technisch reglement mogelijk niet verandert, is het voor Japan noodzakelijk om meer moeite te doen om de motor te verbeteren.
Lecuona en Vierge, mogelijke verlenging met het HRC-team
Lecuona en Vierge hebben contracten die eind 2023 aflopen. De teammanager heeft daar duidelijke ideeën over: “Ons doel is om met beide renners door te gaan. Het zal nog even duren, want er wordt nu gewerkt aan de Suzuka 8 Hours“.
De huidige renners van het HRC WorldSBK-team staan open voor verlenging, ook al is Iker degene die het meeste om zich heen kijkt omdat hij niet blij is met zijn situatie. In afwachting van nieuws zijn beiden druk bezig met de voorbereidingen voor de Suzuka 8 Hours.
Foto: WorldSBK