Het HRC-team benaderde het Superbike Wereldkampioenschap 2023 met veel enthousiasme, maar de tot nu toe behaalde resultaten zijn beneden verwachting. Iker Lecuona en Xavi Vierge blijven ver verwijderd van de beste rijders op de grid. Het enige podium is dat van Vierge in Race 2 in Indonesië, te weinig.
In rondes als die van Assen en Barcelona was het de bedoeling om te proberen de beste renners het moeilijk te maken, maar dat lukte niet. Lecuona in Catalonië kwam dicht bij het podium in de Superpole Race, maar het is vooral in de lange races de bedoeling om de sprong te maken in kwaliteit. Vorige week was er een test in Misano Adriatico en werden enkele nieuwe functies op de Honda CBR1000RR-R Fireblade getest, met name twee versies van een nieuwe achterbrug.
Superbike, Lecuona vraagt meer van Honda
Lecuona aan het einde van de test in Emilia-Romagna, locatie van de volgende ronde van de kalender, leek niet erg enthousiast: “Het was al moeilijk genoeg – gaf hij toe op de officiële WorldSBK-website – en eerlijk gezegd worstelden we. We hebben verschillende elementen op de fiets geprobeerd, sommige werk en sommige zo-zo. Over het algemeen ben ik niet blij. Het weer hielp ons niet mee, maar zelfs in de regen voelde ik hetzelfde probleem als altijd. De achterkant spint en ik heb er geen vertrouwen in om de remmen los te laten en snel de bochten in te gaan. Ik voelde me langzaam, ik ben meestal snel. Ik worstelde in zowel droge als natte omstandigheden. We moeten de gegevens controleren, ik ben niet tevreden“.
De voormalige MotoGP-rijder reed 65 ronden op de eerste dag en 39 op de tweede, die werd verpest door de regen. Hij hoopte competitiever te zijn en het lijkt erop dat de nieuwe achterbrugconfiguraties hem niet echt bevredigden: “We proberen de rondetijd en het gevoel met de motor te verbeteren. Op de eerste dag heb ik de twee achterbruggen geprobeerd, de tweede dag niet vanwege het slechte weer. De ene vond ik niet leuk en de andere wel, maar alleen op sommige gebieden. Het hielp me bijvoorbeeld bij het remmen, maar ik verloor op een ander gebied. We moeten de gegevens analyseren om te begrijpen of het een verbetering is of niet. Ik ben niet tevreden, ik had meer verwacht“.
Vierge blij met de nieuwe achterbrug
Lecuona was teleurgesteld in de test op Misano, dat is duidelijk. In plaats daarvan is Vierge iets meer tevreden met de sensaties die hij had toen hij op zijn Honda CBR1000RR-R reed: “Ik ben blij met de achterbrug, het gevoel dat ik had en dat ik de weg vooruit begreep. Ik merkte dat ik beter was met de achterbrug die ik op de eerste dag heb getest, maar de andere had ook een aantal positieve dingen. Ik denk dat we nu een nieuwe basisopstelling hebben en veel gegevens om te analyseren om te begrijpen of we de juiste beslissing hebben genomen“.
Xavi, die op de eerste dag 87 ronden reed en op de tweede dag 34, legde de voordelen uit die de geprefereerde swingarmversie hem opleverde: “Het is een samenstel van dingen. Als je beter buigt, is de output beter. Normaal gesproken worstelen we een beetje om snel te zijn met nieuwe banden en we zijn erin geslaagd iets te verbeteren. Nu is de fiets voor mij iets natuurlijker“. Hij en Iker verlieten Misano in verschillende stemmingen. We zullen zien hoe het gaat in de volgende ronden van het Superbike Wereldkampioenschap 2023.
Foto: WorldSBK.com