Het Wereldkampioenschap Superbike begint weer en onder de langverwachte rijders in Assen (DIE weekendtijden) is er zeker Jonathan Rea, die ver onder de verwachtingen begon. Er werden slechts acht punten gescoord in de eerste twee ronden, een beslist slechte prestatie voor een kampioen die gewend was om voor het podium te vechten en die verwachtte dat ook met Yamaha te zullen doen. De eerste tests met de R1 waren bemoedigend geweest en niemand had kunnen vermoeden dat hij zeventiende zou worden in het algemeen klassement van vandaag.
Superbike, Rea en Yamaha: de precedenten in Assen
Als er een circuit is waar Rea na de eerste ingewikkelde rondes revanche kan nemen, dan is het zeker het TT Circuit. Zijn cijfers daar spreken voor zich: 17 overwinningen, 25 podia. Al toen hij met de Honda hij bleek een speciaal gevoel te hebben bij de Kathedraal van snelheid: dubbel in 2010 en daarna nog drie overwinningen, plus nog drie podiumplaatsen. De rest gebeurde volledig met de Kawasakivan de dubbel in 2015 naar de twee tweede plaatsen in 2023. In 2022 de laatste twee overwinningen in Race 1 en Superpole Race.
De zesvoudig Superbike-kampioen hoopt dat zijn seizoen echt kan beginnen vanuit Assen, waar Yamaha al vijftien jaar niet meer heeft gewonnen: het jongste succes is Ben Spiesdat in 2009 Race 1 won. De eerste en enige andere overwinning voor het merk Iwata op Nederlandse bodem dateert uit 2000: Noriyuki Haga in Game 2. Zelfs niet Toprak Razgatlioglu de afgelopen jaren heeft hij gezegevierd, maar de R1 op het TT Circuit was nog steeds een motorfiets die vele podiumplaatsen kon behalen. Andrea Locatelli hij won er drie en eindigde in de andere heats altijd in de top 5. Zijn resultaten kunnen ook veel goeds voorspellen voor Jonny.
Jonathan geladen
Rea weet dat hij goede potentie heeft voor deze derde ronde van het WorldSBK en heeft een zeer positieve insteek: “Ik ben erg opgewonden om naar Assen te gaan, omdat het een circuit is dat ik erg leuk vind. Ik heb daar in het verleden veel succes gehad en ik denk dat het ook een heel sterk circuit zal zijn voor de Yamaha R1. Zoals altijd moeten we met Assen in april goed op het weer letten. Hopelijk kan ik vrijdag een goed gevoel hebben met de motor en mijn team en stap voor stap werken aan een goed pakket om te kunnen strijden voor goede resultaten. Ik heb hoge verwachtingen voor het weekend“.
Teammanager Paul Denning is er zeker van dat Jonathan weer zal kunnen stijgen in Assen, ook al wil hij hem niet al te veel onder druk zetten: “We moeten in FP1 verschijnen met een pakket dat hem onmiddellijk vertrouwen geeft en van daaruit het weekend opbouwen. Hij won 17 races in Assen, het is ongelooflijk! We verwachten niet dat hij van nul naar held gaat, maar het is een geweldig circuit voor hem om een belangrijke stap te zetten en de rest van het seizoen daarop voort te bouwen.“. De doelstellingen zijn duidelijk.
Foto: Yamaha