Het was moeilijk om te verwachten dat Axel Bassani meteen snel zou zijn met de Kawasaki, te anders dan de Ducati waar hij drie jaar op reed, maar de rijder uit Veneto hoopte na de eerste drie ronden van het Superbike-seizoen 2024 iets competitiever te zijn. Er moet nog veel werk worden verzet om zich aan te passen en een niveau van concurrentievermogen te bereiken dat beter aansluit bij zijn talent en wat hij de afgelopen jaren heeft laten zien.
Superbike, Bassani-Kawasaki: hoe het gaat
Geïnterviewd door de officiële WorldSBK-website maakte de 24-jarige uit Feltre de balans op van de situatie: “Moeilijke start van het seizoen, omdat het niveau van World Superbike momenteel erg hoog is en het wisselen van team en motor nooit eenvoudig is. Het kampioenschapsniveau helpt mij niet. We moeten stap voor stap te werk gaan. De fiets is compleet anders, ik heb totaal andere sensaties. Je moet je rijstijl veranderen, bij het remmen en bij het uitkomen van bochten. Aanvankelijk was het niet gemakkelijk, maar weekend na weekend begin ik me beter te voelen. Ik heb er geen slecht gevoel over, maar het is altijd lastig om snel te zijn“.
De kwalificatie is een groot probleem voor Bassani, die moeite heeft om het maximale uit de SCQ-band te halen en daardoor van achteren moet starten, met alle problemen van dien om de achterstand in te halen: “Vooral in Superpole hebben we wat problemen. We zullen proberen ons te verbeteren, want als je niet vanaf de eerste of tweede rij start, is het erg moeilijk om een goede race te hebben. Als we zachtere banden gebruiken, wordt de fiets voor mij ingewikkelder om te rijden. Met hardere banden ga ik beter. We moeten nog veel verbeteren, daar gaan we aan werken. We moeten zowel aan de SCQ als aan de zachte raceband werken, want na tien ronden beginnen we problemen te krijgen. We hebben veel werk, maar we weten wat we nodig hebben“.
Alex Lowes en ronde Misano
Was hij bij het Motocorsa Racing-team de enige rijder die in de garage aanwezig was, bij het Kawasaki Racing-team kan hij rekenen op een deskundige metgezel als Alex Lowes. De aanwezigheid van de 33-jarige Engelsman, die in zijn vijfde jaar zit op de Ninja ZX-10RR, kan hem helpen: “Het is fijn om iemand te hebben die op dezelfde fiets rijdt als jij – spiega Axel – en kijk wat hij doet. Alex is een goede kerel, hij probeert altijd zijn best te doen, hij drijft de Kawasaki tot het uiterste. Het is belangrijk voor mij om zijn gegevens te zien en te zien waar ik kan verbeteren. Hij kan mij helpen, maar we moeten niet vergeten dat hij mijn teamgenoot is en ook een van mijn rivalen. Het kan me ergens mee helpen, maar niet te veel! Het is normaal, voor mij geldt hetzelfde. We zijn twee renners die voor dezelfde ploeg rijden, maar tegelijkertijd willen we de beste zijn“.
De volgende ronde van de Superbike-kalender zal plaatsvinden in Misano Adriatico (14-16 juni) en zal worden voorafgegaan door twee tests (Cremona en Misano) die Bassani kunnen helpen. Zijn doel is om snel te zijn op het naar Marco Simoncelli vernoemde circuit, al kan hij daar vandaag niet al te veel van dromen: “Ik zou graag een podium willen behalen, omdat het mijn thuisrace is en het altijd belangrijk is. Voor mij zal het echter belangrijk zijn om een goed resultaat te behalen, maar we moeten realistisch zijn. We moeten de motor veel verbeteren en onze afstelling vinden, dan kunnen we nadenken over de podiumplaatsen. Momenteel is dat lastig, omdat het niveau van WorldSBK erg hoog is“.
Foto: Kawasaki Racing Team