Geen Danilo Petrucci, geen Axel Bassani. Het Aruba Racing Ducati-team heeft besloten het contract van Michael Ruben Rinaldi te verlengen, ook voor het Wereldkampioenschap Superbike 2023. Nu is het officieel. De Rimini heeft een bevestiging verdiend die helemaal niet voor de hand lag.
De afgelopen weken was het gelekte nieuws het eens over de verlenging, maar er waren al langer twijfels over de toekomst. Het Italiaanse team heeft besloten hem te vertrouwen en de ondertekening zou hem meer moreel kunnen geven voor de rest van het kampioenschap. De 26-jarige coureur zou een nuttige rol kunnen spelen in de SBK-titelrace van Alvaro Bautista, die hulp nodig zou hebben om punten van rivalen te stelen. De Spanjaard had ook zijn verblijf “gesponsord”.
Superbike, het Aruba Ducati-team bevestigt Rinaldi voor 2023
Rinaldi is in de wolken met de ondertekening van de contractverlenging met het Aruba Racing Ducati-team: “Ik ben erg blij om volgend jaar weer voor Aruba.it Racing – Ducati te racen, want ik geloof heilig in dit project. Ik heb er alle vertrouwen in dat we in 2023 alles kunnen oogsten wat we tot nu toe hebben gezaaid. Ik zal de eerste zijn die nog harder zal werken, zowel in de winter als op de baan, om betere resultaten te behalen en om die consistentie te hebben die een beetje ontbrak in vorig seizoen en in het huidige seizoen. Ik wil Stefano Cecconi, Claudio Domenicali, Luigi Dall’Igna, Paolo Ciabatti, Serafino Foti en alle mensen die me hebben vertrouwd, bedanken. Ik kan niet wachten om in Barcelona te zijn om een goed resultaat te behalen en dit vertrouwen terug te betalen. En ik weet zeker dat 2023 een groot jaar voor ons wordt“.
Ook teambaas Stefano Cecconi reageerde enthousiast op de handtekening van de coureur: “Michael heeft het potentieel om een van de snelste rijders in het Superbike Wereldkampioenschap te worden en heeft dit bij verschillende gelegenheden kunnen bewijzen. Onze lange reis samen zal minstens tot eind 2023 duren, waardoor continuïteit wordt geboden en de huidige structuur van het team behouden blijft, waardoor we ook eerste kunnen zijn in de constructeurs- en teamskampioenschappen. We hopen dat 2023 het jaar wordt van de definitieve wijding voor Michael en tegelijkertijd hebben we er vertrouwen in dat het tot nu toe uitgevoerde werk ons in staat zal stellen om al tijdens dit tweede deel van het seizoen de vruchten te plukken in termen van tevredenheid en consistentie van resultaten.“.
Petrucci en Bassani, welke toekomst?
Petrucci droomde ervan om met Ducati in de World Superbike te landen, maar op dit moment is het praktisch duidelijk dat hij zal blijven racen in het MotoAmerica-kampioenschap. Zijn manager Alberto Vergani had verwacht dat de Terni-speler in de VS zou blijven in geval van niet-aankomst in WorldSBK. In 2022 strijdt hij om de titel tegen Jake Gagne van Yamaha en mocht het doelpunt in de laatste ontbrekende ronde verbleken, dan krijgt hij volgend jaar nog een kans.
Wat Bassani betreft, zijn aanwezigheid op de World Superbike-grid staat buiten kijf. Het is afwachten met welk team hij zal racen. Nadat het GRT Yamaha-team ervoor heeft gekozen om Remy Gardner te tekenen en ook op Dominique Aegerter te wedden, stijgen de prijzen van de verlenging met het Motocorsa Ducati-team.
Foto: Ducati