In het Superbike Wereldkampioenschap is de elektronica gratis, er is niet eens de beperking van de enkele besturingseenheid (Magneti Marelli) opgelegd in de MotoGP sinds 2016. De enige beperkingen met betrekking tot de prijs opgelegd aan sommige componenten, inclusief de bedrading, maar het zijn maatregelen die alle merken zonder moeite weten te omzeilen. Er is dus in feite absolute vrijheid: gratis ECU en software zonder enige beperking. Het is gemakkelijk te begrijpen hoe deze sector extreem strategisch is. Je hebt natuurlijk paarden nodig, goed fietsen en al de rest. Maar zonder het perfecte beheer van de elektronische controles waarmee de Pirelli-banden op de best mogelijke manier kunnen worden beheerd, raakt het hele pakket in een crisis. Elektronica is zo belangrijk dat er de afgelopen maanden een ware jacht op de beste specialisten is geweest. Met een nauwe uitwisseling van “hersenen” tussen Yamaha en Kawasaki.
Jonathan Rea heeft een nieuwe data-engineer
De lont werd aangestoken door Kawasaki die halverwege het laatste wereldkampioenschap Christophe Lambert, de elektronica van Toprak Razgatlioglu, het hof maakte. Het aanbod was zo substantieel dat het de coach ervan overtuigde om van shirt te wisselen. Yamaha pareerde de klap door de omgekeerde operatie uit te voeren, namelijk door Davide Gentile, voormalig data-engineer van Jonathan Rea, van Kawasaki weg te rukken. Voor de technicus uit Triëst maakt Yamaha een comeback, aangezien hij daar al meerdere seizoenen heeft gespeeld. In het magische 2009 was hij naast Ben Spies, de dominator van die editie en de eerste Yamaha-rijder die het serie-afgeleide wereldkampioenschap won, bij de eerste poging. Gentile is al verhuisd (heeft dienst gedaan in Yamaha tijdens de tests vorige week in Jerez.
Wat is tuinieren?
Christoper Lambert zal daarentegen, om het KRT-shirt (Kawasaki Racing Team) te dragen, moeten wachten op de volgende tests eind januari, wederom in Jerez. In feite bevatte zijn overeenkomst met Yamaha een “tuinieren”-clausule, een weinig bekend concept op het gebied van motorfietsen, maar zeer in zwang in auto’s, vooral in de F1. Dit is een downtime waar engineers zich aan moeten houden bij het wisselen van merk, ze kunnen technische geheimen dus niet meteen doorgeven aan de concurrentie. In de F1 duurt tuinieren over het algemeen minstens zes maanden, maar de duur hangt af van het belang van de technicus en de delicaatheid van de beschikbare informatie in de competentiesector. Om dezelfde reden geeft KRT geen details, maar bevestigt dat “Er worden veranderingen verwacht in onze datamanagement-industrie.”
Waarom is er maximale vrijheid op elektronisch gebied?
Het steeds groter wordende belang van elektronica is te danken aan de uiterst conservatieve Superbike-regelgeving van dit tijdperk. In de onmogelijkheid om op grote schaal in te grijpen op de motor en het chassis, omdat de componenten bijna allemaal standaard moeten blijven, is het essentieel om de elektronische controles steeds verder te perfectioneren om tijdens de race snel te gaan zonder de banden te verbranden. Het is een beetje een contradictie, want deze “elektronische oorlogsvoering” kost miljoenen. Maar de Superbike-regelgeving is niet bedoeld om de kosten onder controle te houden, maar om zich aan te passen aan de wensen van de deelnemende fabrikanten. Dit verklaart het verschil in seconden (per ronde) tussen de officiële en satellietrijders: het maakt weinig uit om een identieke fiets te hebben als je geen toegang hebt tot informatie over software-instellingen en specialisten die weten hoe ze moeten worden gekalibreerd.
Il dictaat BMW
Het is met name BMW dat niet wil horen over beperkende elektronica, misschien met de goedkeuring van een enkele besturingseenheid en privésoftware voor verschillende functies, als het ware in Britse Superbike-stijl. BMW gebruikt een Bosch-besturingseenheid met eigen software, in tegenstelling tot al zijn concurrenten die Magneti Marelli-systemen hebben, maar grotendeels “aangepast”, d.w.z. nauwgezet aangepast aan het specifieke voertuig. Daarom is de markt voor toptechnici erg heet.
Foto: Instagram