Zal Alvaro Bautista in ieder geval op korte afstand van de Superpole Race binnen bereik zijn van Toprak Razgatlioglu en Jonathan Rea? Dat is de vraag die rondwaart in de paddock van Montmelò aan de vooravond van een Superbike-zondag die niet moeilijk te voorspellen is als de zoveelste “Bautista Show” dit seizoen. In de warm-up die net is afgelopen, experimenteerden de twee rivalen met meer radicale afstellingen dan die bruikbaar waren over de normale afstand (20 ronden). De hoop dat hij wat inhaalacties hoopt te zien, is dat zowel Jonathan als Toprak in staat zullen zijn om het zachte SC0-front te monteren dat zojuist door Pirelli is geïntroduceerd. Bautista heeft geen reden om de SC1 te verlaten, de troef waarmee hij de scene kan domineren. Als het plan lukt, kunnen we genieten van tien knetterrondes.
Ondertussen neemt ook Bautista de warming-up voor zijn rekening
Terwijl zijn rivalen hun hersens pijnigden op zoek naar hypothetische zwakke punten, was Alvaro Bautista ook de snelste in de vijftien minuten warming-up en legde hij bijna de hele sprintafstand (9 ronden) af met zijn gebruikelijke stoomwalstempo. Zijn Ducati danst tussen de richtingsveranderingen van Montmelò, dit is precies de tuin van het Alvarito-huis. In de tweede stint verhoogde Toprak echter het tempo en zakte naar de tweede plaats in het klassement. Rea reed ook verschillende ronden in contact met Bautista, maar het tempo van Kawasaki lijkt niet voldoende om de Panigale bij te houden. We zullen in de late ochtend zien of de oorlogszuchtige plannen van de achtervolgers slechts een flits in de pan zijn.
De radar van de twee uitdagingen van vandaag
De Superpole Race begint om 11.00 uur, met de gebruikelijke tien ronden op het programma. Met een koeler circuit en kortere afstanden zal de levensduur van de banden niet de doorslaggevende factor zijn. Maar afgelopen september trof Alvaro Bautista zijn rivalen hier ook in de sprintuitdaging van deze vierde Superbike-ronde. Voor race 2 in de middag (20 ronden) daarentegen hebben de tegenstanders weinig hoop om de Ducati-rijder, die zaterdag trouwde (hier de resultaten) aan te vallen en te winnen met negen seconden achterstand, net van de laatste meters afgelegd in een tempo man met geheven armen…
Foto: Mimmo Maggiali