Het weekend van Bradley Ray op Imola eindigde op een fantastische manier. Sterker nog, de BSB-kampioen van 2022 behaalde een verrassende 6e plaats in Race 2. Hij maakte de negatieve resultaten van Race 1 (15e) en Superpole Race (16e) goed. In de eerste heats had hij goed geprofiteerd van een zesde positie dankzij een uitstekende Superpole, daarna startte hij vanaf een tiende positie en wist hij een zeer belangrijk resultaat te behalen.
Superbike, is het keerpunt voor Ray aangebroken?
Voor Ray was het de eerste top 10-finish sinds hij in het World Superbike racet. Eerder was zijn beste puntenresultaat een 12e plaats in Race 1 in Barcelona. Hij had nog nooit eerder op Imola gereden en zijn prestatie was echt uitstekend. Jammer dat hij in de andere manches niet meer kon halen, maar een 6e plaats in Race 2 was een mooie beloning voor hem en voor het Yamaha Motoxracing WorldSBK-team.
Als iemand aan zijn waarde begon te twijfelen, reageerde Bradley groots in Italië. Het is duidelijk dat hij nu moet proberen zichzelf te bevestigen in de volgende rondes van de kalender. Het meeste staat gepland voor het weekend van 28-30 juli, we zullen zien of hij in Tsjechië weer in de top 10 kan eindigen. Het zal duidelijk niet makkelijk worden, de Engelse rijder is een rookie. Dit jaar leert hij circuits kennen waarop hij nog nooit heeft geracet en begint hij met een achterstand ten opzichte van veel andere collega’s. Zonder de aanpassing aan een Yamaha R1 te vergeten die niet identiek is aan degene waarmee hij in de BSB reed, aangezien de technische reglementen anders zijn.
Bradley en Motoxracing op zoek naar bevestigingen
Hoe dan ook, Ray is enthousiast over hoe het ging op het Autodromo Enzo e Dino Ferrari: “Het is ongelooflijk, het was mijn eerste keer in Imola. Ik had niet veel tijd nodig om me aan te passen en ik was erg sterk. In Race 1 werd ik afgeremd door een druppel in de voorband en in de Superpole Race had ik een probleem met de versnellingspook, maar in Race 2 hield ik gelijke tred met de leiders en het was fantastisch“.
De Engelse renner had meteen een goed gevoel bij Imola en daar is een precieze reden voor: “Het is een circuit in Engelse stijl, met veel ups en downs en blinde bochten die veel inspanning vergen. Ik ben opgegroeid met dit soort tracks, dus ik was meteen verliefd. Ik ben blij voor mezelf, voor het team en voor Yamaha. We hebben laten zien dat we goed werk kunnen leveren als alles goed gaat. Het belangrijkste is om een goede kwalificatie te maken. Als je te ver achterloopt, is het moeilijk om terug te keren naar de top 10. Dit weekend, startend in de top tien, heb ik veel geleerd. Ik hoop dat we op dit elan doorgaan“. We zullen zien hoe het met Most gaat.
Foto: Yamaha Motoxracing WorldSBK-team