BMW’s debuut in het Wereldkampioenschap Superbike 2023 was een ramp. Dat verbaasde ons niet, aangezien in de tests al bleek dat de nieuwe M 1000 RR niet competitief was.
Op Phillip Island was de beste rijder Scott Redding, die een schamele 10 punten scoorde. De negende plaats in Race 1 was het beste resultaat van het weekend. De andere rijder van het fabrieksteam, Michael van der Mark, wist in de drie manches slechts 4 punten te scoren. Hij stopte in Race 2 vanwege een crash.
Wat betreft het Bonovo Action-satellietteam, de telling is 8 punten behaald door nieuwkomer Garrett Gerloff en slechts 1 door Loris Baz. Een totale flop die van het Duitse merk in Australië. Een slechtere eerste ronde dan deze was moeilijk te voorspellen. En het valt nog te bezien of er op korte termijn netto verbeteringen zullen zijn. Volgend weekend racen we al in Indonesië en bestaat het risico op een nieuw fiasco.
Superbike, Redding verbitterd na Phillip Island
Redding baalt van de resultaten op Phillip Island en hoopt dat het in Indonesië wat beter kan gaan: “Het was een zwaar weekend. In race 2 kwam ik vast te zitten in de eerste twee bochten en verloor ik de andere rijders. Toen probeerde ik het tempo op te voeren en kreeg ik te maken met twee andere BMW’s. Ik probeerde te duwen, maar ik kon niet ontsnappen. Uiteindelijk kon ik hem voor blijven en eindigde als 13e. Er is zoveel werk te doen, we lijden veel. In Mandalika zal het misschien anders zijn, we zullen zien. De baan kan een groot verschil maken“.
De Engelse rijder had hoge verwachtingen van de nieuwe M 1000 RR, maar hij stak zijn grote teleurstelling niet onder stoelen of banken vanaf de eerste test in Jerez. Zelfs als de motor er esthetisch anders uitziet dan de vorige versie, zou hij in werkelijkheid niet veel zijn veranderd in vergelijking met 2022. Er is niet de sprong in kwaliteit geweest die normaal was om te verwachten. En Scott suggereerde ook dat BMW meer geïnteresseerd is in verkopen dan winnen.
BMW-flop: Bongers geeft de moed niet op
Marc Bongers, motorsportdirecteur van BMW Motorrad, kan de crisis in Australië alleen maar erkennen: “Al in de test hadden we signalen gezien dat we niet zouden kunnen strijden om de topposities. In het weekend stonden we voor nog meer uitdagingen. Ten eerste zijn de omstandigheden instabiel geweest. Ten tweede hadden we een beperkte selectie banden. Er waren ook positieve punten. Dankzij aerodynamische updates behoren we consequent tot de besten op het gebied van topsnelheid. Het is duidelijk dat het niet genoeg is om goede rondetijden neer te zetten“.
Bongers probeert ook naar enkele positieve aspecten te kijken, waaronder het fysieke herstel van Van der Mark en het feit dat Gerloff op het niveau van de andere renners zat, maar hij weet dat de weg naar de overwinning nog lang en moeizaam is: “We hebben een sterk kwartet rijders, maar we hebben nog veel werk voor de boeg om de M 1000 RR naar de top van het klassement te brengen. We zullen analyseren wat we hebben gemist om ons voor te bereiden op de volgende races“. Komt er ooit een echt keerpunt voor BMW in World Superbike? Tot nu toe zijn er slechts zoveel proclamaties geweest. We zullen zien, alleen de tijd zal leren of het project echt van de grond kan komen. Ondertussen voorspelt het begin van 2023 niet veel goeds.
Foto: BMW