Het is een heel fitte Alvaro Bautista die we zien in dit Superbike-voorseizoen. De Ducati rijder beëindigde de tweede test in Portimao met de beste tijd, waarmee hij het vorige record verbrijzelde.
Jonathan Rea en Michael Rinaldi volgen hem in het klassement met vertragingen van respectievelijk slechts 9 en 109 duizendste, maar de regerend Superbike-kampioen was erg snel en constant vandaag. Hij is in bijzonder goede vorm voor de laatste test op Phillip Island (20-21 februari), een baan waar hij van houdt en waar hij de duidelijke favoriet zal zijn in het eerste raceweekend (24-26 februari).
Superbike, Portimao-test: Bautista verlaat Portugal met een glimlach
Bautista raakt niet overweldigd door het nieuwe record op de Autodromo Internacional do Algarve te hebben getekend, er zijn andere aspecten waar hij meer belang aan hecht. En hij is tevreden over hoe het is gegaan: “We moeten niet te veel belang hechten aan de tijden van de wintertests. Het belangrijkste zijn de sensaties op de motor en het werk dat we hebben gedaan. Ik ben blij omdat ik me goed voel met de nieuwe fiets. We werkten goed en vonden meer grip aan de achterkant bij het uitkomen van bochten. Er is geweldig werk geleverd tijdens deze wintertests en ik denk dat we klaar zijn om aan het kampioenschap te beginnen“.
Alvaro was ongeveer een seconde sneller dan in de Portimao-test van 2022 en is blij met het behaalde niveau met de nieuwe Panigale V4 R: “Het is belangrijk om in een betere conditie te zijn dan vorig jaar, want iedereen gaat heel hard en dus kun je niet ontspannen. Je moet altijd gefocust zijn, werken en zoeken naar een klein detail dat het verschil kan maken. We zullen zien wat er in de races gebeurt, we zullen de realiteit daar zien, het is moeilijk te beoordelen in de wintertests. In 2023 denk ik dat ik het niet alleen zal zijn, Toprak en Jonathan voorop. Er zullen nog een paar piloten meedoen aan de strijd“.
De Aruba Racing Ducati-rijder kwam in bocht 7 ten val, gelukkig zonder fysieke problemen: “Ik duwde een beetje te veel – verklaart – en ging over de rand. Beter nu gebeuren dan tijdens het kampioenschap en zonder fysieke gevolgen“.
Foto: Aruba Racing Ducati