Jonathan Rea tekende in juli een contract dat hem tot 2024 aan Kawasaki bindt en hij deed dit nadat hij specifieke technische garanties had gekregen. Hij heeft al zes Superbike-wereldtitels gewonnen, maar hij hongert nog steeds naar overwinningen.
De Akashi-fabrikant heeft hem een meer competitieve Ninja ZX-10RR beloofd en in de pre-season tests zullen we begrijpen of er echt aanzienlijke vooruitgang is geboekt ten opzichte van 2022. De eerste ontmoeting van de teams in 2023 is op 25-26 januari om Jerez de la Frontera. Daar zal het interessant zijn om een idee te krijgen van wie er in de winter beter heeft gewerkt. Hoewel het belangrijkste natuurlijk zal zijn om klaar te zijn voor de start van het kampioenschap op 24-25 februari op Phillip Island.
Jonathan Rea vraagt Kawasaki om een poging
Rea weet heel goed wat hij nodig heeft om het op te kunnen nemen tegen regerend kampioen Alvaro Bautista en te kunnen mikken op het zevende wereldkampioenschap Superbike: “We hebben meer kracht nodig – herhaalde een BikeSport-nieuws – omdat het meerdere keren gebeurde dat er twee of drie rechte stukken waren en het is moeilijk om het gat te herstellen. Je moet risico’s nemen. Hij zal het niet graag toegeven, maar ik denk dat hij dit jaar erg beheerst is geweest“.
De Noord-Ier is van mening dat Alvaro in 2022 veel racesituaties aankon en een perfect gevoel had met de Ducati. Hij hoopt volgend jaar meer vermogen te hebben, ook al is het niet iets simpels: “In Superbike zijn de fietsen afgeleid van de productie – legt hij uit – en je kunt niet op magische wijze een nieuwe maken. Vorig jaar maakte Kawasaki al een nieuwe fiets met nieuwe aerodynamica en andere motorcomponenten. Het is moeilijk om weer te veranderen“.
Ook Johnny onderstreept de kwaliteiten van zijn Ninja ZX-10RR: “Nu hebben we vermogen nodig, maar de motor is erg sterk qua chassis en elektronica. We kunnen fantastische dingen doen, vooral als we grip hebben en bij lage temperaturen. We moeten vooruitgang boeken in de laatste ronden bij hoge temperaturen. Ik heb meer tractie van achteren nodig als de grip wegvalt“.
Johnny, ja tegen de gewichtslimiet van de Superbike
Rea werd ook gevraagd naar zijn mening over het verzoek van Scott Redding om een gewichtslimiet voor berijder en motorfiets in Superbike in te voeren: “Eerlijk gezegd probeer ik vrij neutraal te zijn – hij geeft toe – want mijn mening is niet belangrijk. Ik ben een gemiddelde rijder, ik ben niet klein of lang. Ik begrijp de andere coureurs, het is frustrerend. Redding en Baz zijn dun, maar in pakken wegen ze bijna 100 pond en zijn ze in het nadeel. Wanneer ze versnellen, vertragen en van richting veranderen, is de energie die ze overbrengen op de fiets en dus op de banden groter“.
De zesvoudig SBK-wereldkampioen zegt voorstander te zijn van deze noviteit, die we vanaf 2024 moeten zien, en neemt andere categorieën als voorbeeld: “Andere kampioenschappen zoals Moto2, Moto3, Supersport 300 en Supersport 600 werken goed met deze limiet. Ik denk dat het er vanaf 2024 zal zijn. Hoe sneller het wordt geïntroduceerd, hoe beter“.
De Kawasaki-rijder vergeleek ook Bautista en zijn teamgenoot Rinaldi, die minder effectief is met de andere Ducati Panigale V4 R: “Hij is de enige die zo snel kan zijn. Rinaldi is op het rechte stuk sneller dan ik, maar met hem verlies ik niet veel meters. Alvaro weegt 10 kilo minder en daarom is het moeilijk. Hij is echter een Grand Prix-winnaar en heeft een geweldige afstamming. Rinaldi is goed, maar Bautista niet. Ik respecteer hem voor wat hij doet, hij is intelligent en heeft veel geleerd sinds hij bij Superbike kwam“.
Foto: Instagram