De terugkeer van Alvaro Bautista was niet de enige nieuwigheid in de garage van het Aruba Racing Ducati-team in 2022. Een andere nieuwigheid was de aanwezigheid van Chaz Davies in de rol van rijderscoach.
De 35-jarige Welshman helpt het duo Bautista-Rinaldi in Superbike en Nicolò Bulega in Supersport met waardevol advies. Hij heeft veel ervaring als rijder achter zich: 73 races in het Wereldkampioenschap, 28 met 6 overwinningen en 12 podiums plus een titel in SSP, 268 met 32 overwinningen en 99 podiums in SBK. Hij reed van 2014 tot 2020 voor het Ducati-team en eindigde drie keer als tweede en tweemaal als derde in het eindklassement.
Superbike, de rol van Davies in Ducati
Davies merkte dat hij met twee ruiters werkte die hij al kende. Bautista was zijn teamgenoot in 2019, terwijl Rinaldi degene is die zijn plaats innam in 2021. Twee rivalen, maar hij worstelde niet om zichzelf tot hun beschikking te stellen: “Het was niet moeilijk – gezegd tegen Motorsport-Total.com – maar het zou voor andere mensen zijn geweest. Het is niet mijn karakter, ik heb geen probleem. Je hebt niet altijd een goede band met je teamgenoot. Ik kon goed opschieten met Alvaro, maar soms was er rivaliteit“.
Chaz legde elke oude vraag weg en dacht er alleen maar aan om behulpzaam te zijn. Als Bautista al veel ervaring heeft en weinig behoefte heeft aan specifiek advies, is zijn aanwezigheid voor Rinaldi belangrijker: “Ik probeer Michael op en naast de baan te helpen – verklaart – en om hem in bepaalde situaties te ondersteunen. Ik heb veel ervaring om uit te putten. Ik kan niet veel tegen Alvaro zeggen, hij is mentaal sterk en gefocust. Hij heeft al meegemaakt wat ik heb meegemaakt“.
SBK, Chaz legt het nee tegen BMW uit
Voordat hij bij het Aruba Racing Ducati-team tekende, was er veel vraag naar de Welshman bij BMW. Het was Scott Redding die hem als coach in het team wilde hebben. De twee waren in 2020 teamgenoten en de Engelsman had meermaals aangegeven dat hij liever had dat hij de komst bevestigde van Rinaldi, die fysiek en qua rijstijl heel anders is.
Davies dacht na over dat voorstel en verwierp het vervolgens om een specifieke reden: “Ik had met BMW gesproken – vertelt – en er waren mensen enthousiast over, anderen minder. Het ging langzaam en ik had geen goed gevoel. Ik wist dat het niet de juiste weg was en kwam in contact met Aruba en Ducati. Ik had twijfels over BMW en dat overtuigde me om in de Ducati-familie te blijven“.
Davies geniet van de Ducati-triomf
Chaz is erg blij deel uit te maken van Aruba Racing Ducati in 2022, een jaar waarin het team alle mogelijke titels veroverde. Bautista pakte de rijders die hij al had geprobeerd te winnen in het tijdperk van de Panigale 1199 R. Maar met de V2 was er geen manier om Jonathan Rea en Kawasaki tegen te houden.
De Welshman, die door de Ducati-fans werd gewaardeerd om zijn vasthoudendheid en vastberadenheid op het circuit, probeerde het vervolgens zonder succes opnieuw met de Panigale V4 R. Nu maakt hij als coach echter deel uit van een teamtriomf waar hij erg trots op is en die hij in 2023 hoopt te herhalen.
Foto: Instagram @chazdavies7
