Het is moeilijk om een andere kampioen te noemen dan Alvaro Bautista voor dit Superbike Wereldkampioenschap 2023. De Aruba Racing Ducati-rijder heeft zestien van de achttien omstreden heats tot nu toe gewonnen, hij vernietigt zijn rivalen en het is gemakkelijk te voorspellen dat hij een tweede titel. Dit weekend racen we op Imola en hij zou zijn voorsprong in het klassement verder kunnen vergroten.
Superbike, Bautista zeer gemotiveerd om te winnen
Geïnterviewd door de Spaanse journalist Manuel Pecino voor zijn YouTube-kanaal, legde de 38-jarige uit Talavera de la Reina uit dat hij altijd met veel verlangen traint: “Je kunt nooit ontspannen. Als ik denk dat het allemaal klaar is, maak ik een fout. Hoe meer je wint, hoe meer je moet werken en gefocust moet zijn, want het kan gemakkelijk zijn om je focus te verliezen, te ontspannen en fouten te maken. Ik hou van trainen en ik zie het niet als een verplichting, het is een levensstijl en ik heb er geen last van“.
Aan Bautista werd gevraagd wat het geheim van zijn succes is, dat vaak afhangt van een combinatie van meerdere factoren: “Als het motorrijder-teampakket werkt, kan het allemaal. Een paar jaar geleden veranderde ik de manier waarop ik train, waarbij ik me meer concentreerde op mentale in plaats van fysieke voorbereiding. Ik probeerde frisser, helderder en mentaal gefocust te zijn. Ik zorgde ervoor dat mentaal werk werd gecombineerd met fysiek werk, de unie tussen lichaam en geest is belangrijk in racen en bestaat uit kleine details en korte reactietijden“.
Alvaro is veranderd sinds zijn MotoGP-dagen
De Spaanse renner paste zijn voorbereiding aan en haalde er veel profijt uit: “Ik sta elke dag om 6:15-6:30 op en begin met een HIIT, of Hight Intensity Interval Training. Het wordt gebruikt om lichaam en geest te activeren. In vergelijking met het verleden heb ik de kwantiteit verminderd en de kwaliteit van de trainingen verhoogd. Bovendien, hoe meer jaren verstrijken, hoe belangrijker het herstel na het werk wordt. Nu benader ik raceweekenden op een totaal andere manier dan toen ik jonger was. Ik heb het gevoel dat ik de situatie redelijk onder controle heb, Ik ben helder van begin tot eind“.
Bautista legde ook uit dat hij in zijn MotoGP-dagen een heel andere aanpak had en dat hij zich bij terugkeer anders zou gedragen: “In de MotoGP dacht ik niet zoals ik nu denk. Vanaf vrijdag was het meteen fuego, ik zette veel druk en na 6-7-8 ronden stortte het hoogtepunt van de euforie in. Nu doe ik het tegenovergestelde, in het weekend probeer ik zo ontspannen mogelijk te zijn door druk en spanning weg te nemen. Dit helpt me in de race, omdat ik geen stress heb. Ik ben meer gefocust en helder. Als ik tien jaar terug zou gaan, denk ik dat ik de manier waarop ik dingen doe zou veranderen. Ik weet niet of de resultaten zouden veranderen, maar ik zou mijn manier van omgaan met alles veranderen“.
Super gevoel met de Panigale V4 R
Naast de zorgvuldige psycho-fysieke voorbereiding die hij doet, is er natuurlijk ook een geweldig gevoel met de Ducati waarop hij rijdt. Alvaro kan het alleen maar herkennen: “Ik heb ook ongelooflijk veel vertrouwen in de fiets. De eerste keer dat ik in 2019 op de Panigale V4 R reed, was ik meteen snel. Op dat moment miste ik de banden, het kampioenschap, enkele circuits… Ik miste ervaring en Ducati ook niet, dat was in zijn eerste jaar met die motor. We verloren de kans om het Superbike Wereldkampioenschap te winnen, maar toen stapte ik weer op de motor en met meer ervaring“.
Is de Panigale V4 R de beste motor in World Superbike? Hij antwoordt zo: “Eerlijk gezegd zou ik er niet nog een rijden. Ik kan heel goed overweg met de Ducati, hij past zich aan mijn stijl aan en het lukt me om er op de juiste manier mee te rijden. De perfecte motor bestaat niet, maar ik ben erg blij met mijn Ducati. Ik denk niet dat ik met een ander merk mijn potentieel zou kunnen uiten zoals ik met de Ducati doe“.
Gewichtsvraag en graven bij Redding
Scott Redding, maar niet alleen dat, heeft herhaaldelijk met de vinger gewezen naar het lichte gewicht van de Spanjaard, waarmee hij aangeeft dat het een factor is die hem in staat stelt een groot voordeel te hebben ten opzichte van zijn rivalen. Bautista herhaalt zijn standpunt over de kwestie: “Scott weet niet wat hij moet zeggen… Ik sprak over het onderwerp met Pedrosa, van wie ze vaak zeiden dat hij niet won vanwege zijn lichte gewicht. Dus nu is het een voordeel, met een motor die meer weegt dan de MotoGP, en vroeger ook niet? In de MotoGP heb ik nog nooit iemand horen zeggen dat een rijder won omdat hij licht was. Ik hoorde het in deze paddock en ik denk dat het gewoon excuses zijn”.
De voormalige MotoGP-rijder stuurt een groot woord naar Redding en iedereen die hem ondervroeg over zijn bouw: “Ze praten over gewicht en lengte, maar ik speel geen basketbal met mijn lichaam. Als je lang en zwaar bent, heb je niet het beste lichaam om motorrijder te zijn. Ik zeg niet dat hij geen talent heeft, maar hij heeft niet de ideale lichaamsbouw om motor te rijden. Als je de kampioenen ziet, is niemand erg lang. Afgezien van Valentino Rossi, die een van de langste is, zijn de meesten niet erg lang. Het is niet mijn schuld als ik klein en licht ben. Als je het niet leuk vindt, speel dan basketbal. Ik speel geen basketbal en zeg dan dat ik de basket moet laten zakken omdat ik er niet kan komen“.
Razgatlioglu bij BMW verbaasde Bautista niet
Alvaro werd ook gevraagd naar de overstap van Toprak Razgatlioglu van Yamaha naar BMW en hij bevestigde dat hij niet verrast was door de Turkse keuze: “Ik begreep zijn keuze gedeeltelijk. Toprak is getalenteerd en jong, hij heeft tijd om te winnen. Hij weet wat hij nodig heeft om te vechten en dacht waarschijnlijk dat hij niet meer kon doen dan dit met de Yamaha. Ik denk dat BMW het goed kan doen, de motor is beter dan de resultaten van vandaag zeggen“.
De regerend SBK-kampioen gelooft dat het Duitse merk alles in zich heeft om succesvol te zijn in de toekomst: “Ik geloof dat de motor potentieel heeft en dat BMW zowel het geld als de wil heeft om te groeien. Nu heeft hij een renner meegenomen om voor de titel te strijden. Voor mij maakte Razgatlioglu geen gekke keuze, jong zijn. Ik denk niet dat hij een slecht idee had, dan zullen we de resultaten zien“.
Foto: Aruba Racing Ducati