Het Wereldkampioenschap Superbike 2022 is afgelopen en Alvaro Bautista werd na een buitengewone rit tot kampioen gekroond. Hij won hetzelfde aantal races (zestien) als in 2019, maar vergeleken met toen was hij veel volwassener in management en consistenter in resultaten. Dit succes heeft hij absoluut verdiend.
De Spanjaard maakte het goed met de Ducati-fans, die teleurgesteld waren over zowel het verlies van de titel als over zijn afscheid drie jaar geleden. Nu houdt iedereen van hem en met zijn overwinning in dit kampioenschap is hij terecht de geschiedenis ingegaan van de Borgo Panigale-fabrikant, die sinds 2011 geen SBK-wereldkampioenschapskroon had gewonnen met Carlos Checa. Dit is ook de eerste titel die met de V4 R is behaald, een verdere bron van trots.
Superbike, verklaart Bautista zijn terugkeer bij Ducati
Na het verlaten van Australië, waar de laatste ronde van het seizoen plaatsvond, keerde Bautista terug naar Spanje. In zijn Talavera de la Reina, waar hij geboren is, werd een groot feest voor hem georganiseerd om het in 2022 gewonnen wereldkampioenschap Superbike te vieren. Veel fans gingen erheen voor hem.
Eerst stopte hij echter bij de Ducati-winkel in winkelcentrum X-Madrid in Alcorcón. Daar liet hij zich vragen stellen door de aanwezige journalisten en beantwoordde hij diverse onderwerpen. Een daarvan is de terugkeer naar het Aruba Racing-team: “Tweede jaar bij Honda – rapporten relevo.com – Ik begreep dat ik een motorfiets nodig had voor mezelf en een ervaren team. Het was wat ik had in Ducati en totdat je het niet meer hebt, waardeer je het niet genoeg. Mijn doel was om weer op de Ducati te rijden. Gelukkig wilden ze mij ook en dat ging makkelijk. Degenen die zeggen dat Redding wegging en mij daarna meenamen, hebben het mis. Ik kwam terug en daarom moest hij vertrekken. Dit moet duidelijk zijn“.
Alvaro wil graag onderstrepen dat de fabrikant van Borgo Panigale hem verkoos boven Scott Redding, die op zijn beurt in 2020 alleen werd aangenomen omdat hij weg was: “Hij arriveerde omdat ik tegen Ducati zei: ‘Dat is niet het geval’ en ze antwoordden me: ‘Als het niet zo is, laten we dan iemand anders zoeken die het leuk zal vinden wat we ze geven en wat we doen’“.
Alvaro, meer schoten op Redding
De Spaanse rijder herinnert zich tijdens de eerste test al te hebben begrepen dat terugkeren naar Ducati de juiste keuze was: “Eind vorig jaar zei ik tegen Mario Ruiz: ‘Kun je je voorstellen dat ik op de fiets zit en niet snel ben?’. Hij vertelde me dat het goed zou komen. Er kwam een twijfel bij me op, maar die verdween in de eerste test op 24 november in Jerez. In de eerste ronde, met natte banden en na slechts twee bochten, zei ik tegen mezelf: ‘Dit is mijn motor’“.
Terugkerend naar Redding, antwoordde de nieuwe SBK-kampioen hoe hij de controverses ervoer die zijn Engelse collega had veroorzaakt over de voordelen van zijn lichte gewicht: “Laten we zijn moment van glorie van het jaar niet wegnemen. Vanuit mijn oogpunt is het zijn zwakte, omdat hij externe excuses zoekt. Ten eerste omdat hij dit jaar leed met de BMW en ten tweede omdat hij het niet leuk vindt dat ik aankwam en won met de motor die hij vorig jaar had. Hij kan niet zeggen dat het dankzij de motor is, anders zouden ze hem vragen waarom hij niet eerder heeft gewonnen. Praat dan over het gewicht. Hij zal nooit zeggen dat ik beter ben dan hij. Ik zeg niet dat ik het ben, maar hij verzint excuses“.
Foto: Stadhuis van Talavera de la Reina