Alvaro Bautista beëindigt het Wereldkampioenschap Superbike 2022 met een een-tweetje in de laatste ronde in Australië. Hij zegevierde eerst in de Superpole Race en daarna in Race 2. Een mooie afsluiter van een jaar dat hem tot wereldkampioen in de categorie heeft gekroond.
Hij was vooral onder de indruk van zijn succes in de sprintheat, waar hij als enige op slicks startte op een circuit met wisselende omstandigheden. De start was moeilijk en hij verloor veel posities, waarna hij een buitengewone comeback maakte en zich achter de gebruikelijke Toprak Razgatlioglu en Jonathan Rea plaatste. Een echte krachtmeting van zijn kant en die van Ducati.
Hij had ‘s middags ook een beetje geluk, want de rode vlag voor het Laverty-Fores-incident betekende dat de race vroeg eindigde en verhinderde dat Johnny probeerde de overwinning van hem te stelen. Nu voor de Spaanse rijder wat welverdiende rust voordat hij zich voorbereidt op 2023.
SBK Australia, Bautista blij met de afsluiting van het Wereldkampioenschap
Bautista reageerde als volgt op zijn uitstekende SBK-seizoensfinale van 2022: “Ik ben blij dat ik het kampioenschap heb afgesloten met twee overwinningen. Hoe zit het met de Superpole Race… Ik ben hier een beetje oud voor (lacht, red). De baan was nat, maar door mijn ervaring in de MotoGP kon ik erop spelen. Ik ging rustig op pad, ze haalden me aan alle kanten in en ik moest het hoofd koel houden. Daarna kon ik ze overal inhalen. Ik was blij toen ik zag dat de leiders niet ver weg waren, ik wist dat ik daar kon komen en winnen. Ik ben trots op de gemaakte keuze. In Race 2 reden we gelukkig op een droge baan en konden we een goed tempo aanhouden. Het is jammer dat de rode vlag vier ronden voor het einde uitging. Ik had een goed gevecht met Jonathan kunnen hebben, die het hele weekend sterk is geweest en niet heeft opgegeven“.
Alvaro vertelde hoe zijn beslissing om slick-banden te gebruiken in de Superpole Race tot stand kwam. Hij was de enige die dat deed en zijn crewchef Giulio Nava probeerde hem tot op het laatste moment op andere gedachten te brengen: “In de garage, voordat ik naar de grid ging, sprak ik met Giulio Nava en zei hem de motor voor te bereiden op een droge set-up. Hij was niet overtuigd, want er stond genoeg water op de baan. Mijn ervaring met de MotoGP vertelde me dat de baan zou uitdrogen. ik ben erg blij. Het was leuk om ruiters voor binnen en buiten te passeren. De volgende keer zal ik er beter over nadenken, want als vader kan ik dit risico niet nemen“.
De Ducati-rijder is zeer tevreden over hoe 2022 is verlopen, maar hij verwacht dat het volgende SBK Wereldkampioenschap veeleisender zal zijn en wil daarom klaar zijn: “Ik ben consistenter geweest dan in 2019 en heb overal gewonnen behalve Donington en Mandalika. Ik ben blij, een ongelooflijk seizoen en ik heb zoveel plezier gehad met de motor en met het team. Nu moeten we vieren, maar ook doorwerken voor 2023. Het wordt een moeilijker jaar omdat rivalen naar voren treden. Ik weet zeker dat we in 2023 zullen blijven vechten met Jonathan en Toprak, maar er zullen ook enkele verrassingen zijn“.
Foto: Aruba Racing Ducati