Het Wereldkampioenschap Superbike 2023 van Alvaro Bautista is erg goed begonnen, maar er staan nog tien ronden op de kalender en het is nog te vroeg om te denken dat we de titel al in handen hebben. Hij en Ducati hebben zeker laten zien dat ze meer hebben dan de concurrentie, daar bestaat geen twijfel over. De les van 2019 heeft ons echter geleerd dat we de concentratie nooit mogen verliezen.
Het winnen van de SBK-wereldtitel vorig jaar heeft de Spaanse rijder meer bewustzijn en vertrouwen gegeven, die nog volwassener is en klaar voor het nieuwe seizoen. Verder heeft hij een vernieuwde Panigale V4 R tot zijn beschikking waardoor hij nog sterker is geworden.
Superbike, Bautista werkt graag samen met Rinaldi
Ook Michael Ruben Rinaldi profiteert van de door Ducati aangebrachte verbeteringen, hij voelde zich meteen op zijn gemak in de tests en voor 2023 trof hij een andere voorbereiding om zijn resultaten van de grond te krijgen. Tot nu toe heeft hij niet de consistente prestatie geleverd waar hij op hoopte, maar in Europa wil hij zo dicht mogelijk bij zijn teamgenoot blijven.
Bautista en Rinaldi hebben een goede band en dit vergemakkelijkt ook de samenwerking in het Aruba Racing boxteam: “Michaël is erg snel – zei Alvaro a Speedweek – mij als metgezel hebben helpt hem enorm. Hij kan zijn gegevens vergelijken met de mijne en rijdt vaak met een soortgelijke opstelling als de mijne, omdat we een vergelijkbare rijstijl, maat en gewicht hebben. Voor mij is het goed dat het zo competitief is, want de eerste renner die je wilt verslaan is altijd je teamgenoot. Als ik zie dat hij snel is, wil ik minstens zo snel zijn als hij, en dat motiveert me“.
Alvaro kijkt niet naar Michaels gegevens
Bautista onderstreept dat hij erg op zichzelf gericht is en niet veel kijkt naar de informatie op de andere kant van de doos: “Ik vergelijk onze gegevens niet – legt uit – omdat ik geen specifiek probleem heb. Ik hoef dus niet te kijken waar hij het snelst is. De Ducati-ingenieurs vertellen me soms dat Michael sommige bochten anders doet en sneller is dan 2 km/u, dus het is een kwestie van details. Ik heb meestal mijn referenties en werk aan mezelf. Het heeft geen zin om anderen te kopiëren, je moet je gevoel vinden. Te veel naar buddygegevens kijken kan tot verwarring leiden. Ik vind dat het alleen in noodgevallen moet gebeuren“.
Zelfs als de Spanjaard niet naar de gegevens van Rinaldi kijkt, is er aan het einde van de werkdag nog steeds een vergelijking van ideeën en sensaties tussen de twee. Het is duidelijk dat het oversteken van gegevens een zeer belangrijk aspect is in elk team. En de onafhankelijke teams hebben ook toegang tot informatie van het fabrieksteam, waardoor ingenieurs en rijders begrijpen hoe ze het meeste uit de motor kunnen halen. Met dien verstande dat “kopiëren” vaak ingewikkeld is en dat je goed moet zijn in het vinden van je eigen manier om snel te zijn.
Bautista en Rinaldi in actie tijdens de SBK-test in Barcelona
Het wereldkampioenschap Superbike gaat pas weer van start op 21-23 april in Assen, maar morgen en overmorgen rijden de teams in Barcelona voor een zeer belangrijke test. Uiteraard zullen ook Bautista en Rinaldi met het Aruba Racing Ducati team op de baan staan.
Het Catalaanse circuit is een vriend van de Panigale V4 R, die alle kracht van zijn motor op het lange rechte stuk kan ontketenen. Álvaro scoorde in 2022 een hattrick en hoopt dat in de ronde die begin mei zal plaatsvinden opnieuw te doen. Michael zal er alles aan doen om op zijn niveau te zijn.
Foto: Ducati