Na John Kocinski en Max Biaggi werd Alvaro Bautista de derde die erin slaagde zowel een MotoGP- als een Superbike-wereldkampioenschap te winnen. In 2022 kwam hij op de zeer korte lijst, waar hij drie jaar eerder al had kunnen staan als hij geen triomf had weggegooid die van hem leek te zijn. Maar dat is nu verleden tijd. De presentator zegt dat hij de referentie is in de categorie en dat hij concrete kansen heeft om de tweede SBK-wereldtitel te veroveren in 2023. Hij domineert het huidige kampioenschap.
Gelukkige Bautista in Superbike met Ducati
Na een lange strijd in de MotoGP heeft Bautista zich goed gesetteld in de Superbike-paddock en zal daar zeker tot 2024 blijven. Hij wint en vermaakt zich, maar hij wil niets horen over verdiensten die alleen aan de hoge competitiviteit van zijn Panigale V4 R: “Vergeleken met wat er gebeurt in MotoGP – verteld te La Vanguardia – hier is de enige Ducati die voor mij ligt. De anderen gaan in momenten en niemand kan vechten voor de overwinning. De sleutel in Superbike is de combinatie van motorrijder en team. De Ducati komt voort uit het MotoGP-concept en mijn MotoGP-stijl past daar goed bij“.
Alvaro heeft een rijstijl die perfect past bij de Panigale en die bracht hij mee uit zijn eerdere ervaring in de topklasse: “In de MotoGP rijd je veel op gas – heeft uitgelegd – en om bochten te nemen moet je driften, maar overdrijf het niet om geen grip te verliezen. Tegelijkertijd moet je proberen de fiets zo snel mogelijk op te tillen. Dit is de stijl die ik heb gebruikt“. Toen hij op de Ducati stapte, hoefde hij niet veel te veranderen in vergelijking met wat hij voorheen deed. De aanpassing was natuurlijk. Niet verrassend won hij in 2019 bij zijn debuut de eerste elf races.
Terugkeren naar MotoGP? Nee, gewoon een test
De regerend SBK-kampioen heeft bevestigd dat hij een test zal doen met de Desmosedici GP, ook al staat er nog geen datum in de kalender: “Ik vroeg om een test te doen als beloning voor de titel van 2022. Misschien doen we het na de GP van Catalunya. Als ik het leuk vind, vraag ik misschien om een wild card… Terug naar de MotoGP? Ik geloof niet. Als ik in de test een seconde sneller zou zijn dan Bagnaia, zal Ducati dat misschien overwegen. Maar ik denk niet dat dat zal gebeuren“.
Bautista beschouwt het MotoGP-hoofdstuk als afgesloten, hij bevindt zich erg goed in het van de fabriek afgeleide kampioenschap en kijkt nooit meer achterom: “In 2019 was mijn idee om terug te komen, maar vandaag maakt het geen deel uit van mijn plannen. Verder is het Superbike kampioenschap comfortabel, met twee jonge dochters. Er is minder stress, minder druk. Als ze me zouden vragen om terug te komen, zou het moeilijk zijn om ja te zeggen. Ik heb plezier in SBK“.
Waarom won Bautista niet in de topklasse?
De Aruba Racing Ducati-rijder werd gevraagd waarom hij niet succesvol was in de MotoGP: “Ik miste het om in een topteam te zitten met een competitieve motor – hij antwoorde – en doorzettingsvermogen in hard werken. Ik kon niet alles laten zien waartoe ik in staat was, ik had meer kunnen geven. Nu geef ik alles“.
Alvaro racete op een MotoGP-motorfiets die een beetje anders was dan de recente: “Toen ik aan het racen was op een satellietfiets – vertelt – het verschil was groter dan vandaag. Ik viel ook in de periode van Rossi, Stoner, Lorenzo, Pedrosa, Marquez, Dovizioso… In 2012 eindigde ik als vijfde en in 2013 als zesde met een satellietmotor. Met al die namen voor zich, van wie zouden ze een fabrieksfiets kunnen nemen en aan mij kunnen geven? Nu de MotoGP meer open is, winnen ook de satellietfietsen en zijn er niet meer dezelfde namen“.
Foto: Instagram @abautista19