Ducati en Yamaha hebben de line-up van hun respectievelijke officiële teams voor het volgende Superbike-seizoen bepaald. Deze week formaliseerde het Aruba Racing-team de promotie van Nicolò Bulega van Supersport en maakte het Pata Prometeon-team de ondertekening bekend van Jonathan Rea voor een tweejarig contract.
Het besluit van de zesvoudig SBK-wereldkampioen om Kawasaki vroegtijdig te verlaten (de overeenkomst loopt af in 2024) om zich aan te sluiten bij een concurrerend merk maakte zeker meer ophef. Er is grote nieuwsgierigheid om te zien wat hij met de R1 kan doen. Maar het zal ook interessant zijn om de prestaties van de voormalige VR46-rijder met de Panigale V4 R te observeren. In de tot nu toe gehouden tests heeft hij een goede indruk gemaakt en dit is ook de reden waarom het team hem heeft gekozen in plaats van andere collega’s.
Superbike, Bautista van Bulega en Rea
Bulega zal in de garage terechtkomen bij regerend kampioen Alvaro Bautista, die bij aankomst op het circuit van Magny-Cours werd gevraagd naar zijn toekomstige teamgenoot: “Hij is een goede jongen – vertelde hij de officiële WorldSBK-website – en het is snel. Hij doet het erg goed in de Supersport. In zijn tweede jaar vecht hij voor de titel en als hij deze mentaliteit vasthoudt, kan hij winnen. Het wordt een grote uitdaging, hij is erg sterk en ik verwelkom hem. We zullen zien wat hij kan doen”.
Het was ook onvermijdelijk om over Rea en zijn overstap naar Yamaha te praten, wat Bautista als volgt opmerkte: “Ik weet niet wat we moeten verwachten. Kawasaki en Yamaha zijn heel verschillend, veel zal afhangen van hoe hij zich aanpast aan de motor en of hij erin slaagt de juiste afstelling te hebben om snel te zijn. Alles zal nieuw zijn, ik verwacht niets. Jonathan is een zeer snelle rijder, hij is een groot kampioen en ik denk dat hij vroeg of laat competitief zal zijn”.
SBK, Razgatlioglu en Jonny’s keuze
Rea in het Pata Prometeon-team zal Toprak Razgatlioglu vervangen, die al lang bij BMW heeft getekend en die in Frankrijk werd gevraagd naar de komst van zijn rivaal in zijn huidige team: “Ik ben niet verrast. Ik respecteer hem, hij verdient alles en ik denk dat het een mooie uitdaging voor hem zal zijn. Ik hoop dat hij plezier heeft bij Yamaha. Ik begrijp zijn keuze, het is een goed idee voor hem en we zullen zien hoe het volgend jaar gaat. Ik zal ook van merk veranderen, het zal vreemd zijn, iedereen is ongeduldig. Ik denk dat het positief is voor Superbike”.
Er moet nog een Superbike-kampioenschap voor 2023 worden afgesloten, maar het zal zeker interessant zijn om te zien wat er volgend jaar gebeurt met de veranderingen die zich op de grid zullen voordoen. Het spreekt voor zich dat Ducati weer als favoriet aan de slag gaat met Bautista, maar Razgatlioglu en Jonny hopen met hun nieuwe kleuren de strijd met hem aan te gaan.
Foto: WereldSBK