Nicolò Bulega is erg snel op weg naar het veroveren van het wereldkampioenschap Supersport, maar hij ruikt steeds meer de geur van Superbike. Net genoeg tijd om terug te keren naar Romagna na de een-twee in Engeland toen hij zijn helm en overall weer opzette voor twee dagen testen op het zadel met de Panigale V4 van het testteam in Misano. Het is de derde keer dat de rijder uit Romagna op een Ducati rijdt, de vorige altijd in Misano en daarna in Mugello. Circuits waarop de Bolognese raceafdeling een eindeloze database heeft, erg handig om te begrijpen en Nicolò is klaar om in de categorie te springen.
Bulega op de officiële Ducati 2024
Volgens wat blijkt, lijkt het erop dat de try-outs ver boven verwachting gaan. Bulega gaat sterk met de Superbike, misschien heel sterk. Het kan ook worden begrepen met het aandringen van deze tests. Als Ducati je drie keer (zes dagen) laat rijden met de meest geëvolueerde officiële Superbike die mogelijk is, betekent dit dat de technici van de raceafdeling al een glimp hebben opgevangen van een zeer aanzienlijk potentieel. Tijden lekken niet uit, maar tevredenheid wel. Promotie in Superbike, in ieder geval op een officiële Ducati, is zeker. Het blijft alleen om te begrijpen met welke kleuren. Het team van Aruba heeft nog niet besloten met wie het gaat samenwerken met de bevestigde Alvaro Bautista, om elke mogelijkheid open te houden. Sommige posities in de MotoGP moeten worden gedefinieerd, waaronder Johann Zarco, die door velen in Superbike geliefd zou zijn, inclusief de Dorna-promotor. Maar op dit moment is de meest concrete hypothese Bulega naast Alvarito. Als de Spanjaard in 2025 besluit te stoppen (op 41-jarige leeftijd…) zou Aruba de erfgenaam thuis vinden, al klaar en volwassen. Ook Italiaans.
Ondertussen is er het WK te winnen
Met de brace in Donington steeg de voorsprong van Nicolò Bulega in het cadet Wereldkampioenschap tot +55 punten op Stefano Manzi. We zijn nog maar halverwege, maar het lot van het kampioenschap lijkt vast te staan. De V2 zal ook een zeker technisch voordeel hebben, maar kijk maar eens rechtstreeks vanaf de baan naar de renners om te beseffen hoeveel verschil de zoon van de familie maakt: vader Davide was Europees kampioen in de 250. Bulega lijkt voorbestemd om dezelfde weg te bewandelen als Andrea Locatelli, die door het ’20 Supersport Wereldkampioenschap te domineren zijn plaats verdiende in de officiële Yamaha naast Toprak Razgatlioglu. In zijn eerste seizoen in de hoofdcategorie eindigde hij onder meer als vierde met meerdere podiumplaatsen op zijn naam. Locatelli is onlangs bevestigd op Yamaha tot en met 2025.
Michael Rinaldi, een toekomst om te schrijven
Nicolò zou de plaats innemen van Michael Rinaldi, wiens toekomst nu erg onzeker is. “Als het niet draait, draait het niet” zeggen ze in Romagna en hij beleeft een van de moeilijkste periodes uit zijn carrière. De beschikbare plaatsen in de officiële teams zijn inmiddels uitverkocht, de door Toprak vrijgelaten Yamaha blijft staan maar er staat een rij voor die plek. Er blijven echter tal van opties over in de satellietteams van het eerste niveau. Marc VDS zal waarschijnlijk arriveren, geïnteresseerd in het managen van een of twee Ducati’s. Andere teams die momenteel op de baan zijn (Motocorsa) zouden ook een tweede motor kunnen toevoegen. De pionnen zijn in beweging, terwijl Bulega geniet van de test die zal duren tot woensdag 5 juli.
Foto: Instagram