Yamaha is na Honda de tweede grote teleurstelling in dit MotoGP-seizoen 2023. Fabio Quartararo behaalde een podium in de Austin race en nog een in de Assen Sprint, 9e plaats in het algemeen klassement met 64 punten. Niet ver achter zijn boxcollega Franco Morbidelli, 11e met 57 punten en een 4e plaats in Argentinië als beste resultaat. De Iwata-fabrikant heeft de Franse kampioen in het middelpunt van zijn nabije toekomst staan, terwijl de Italiaans-Braziliaanse nog een vraagteken blijft.
De driver markt vraag
Quartararo klaagt al een tijdje over het gebrek aan evolutie van de M1 en tot nu toe heeft ingenieur Luca Marmorini zijn zegel niet gestempeld. Het topmanagement van Yamaha had in het voorseizoen al voorzien dat de nieuwe motor, ontwikkeld door de entourage van de Italiaanse specialist, pas in 2024 zijn debuut zou maken. De eerdere sterke punten van de motor zijn verdwenen, de viercilinder lijnmotor is een duidelijk zwak punt geworden, zodat de V4 is uitgesloten voor de toekomst op lange termijn. Voor volgend jaar is er een poging om de line-up van de rijders te veranderen, met Morbidelli die het Japanse merk zou kunnen verlaten en de Gresini-kaart of een overstap naar Superbike zou kunnen proberen.
Pogingen om een gevestigd talent binnen te halen zijn tot nu toe mislukt. Jorge Martin en Marco Bezzecchi bleven doof voor de sirenes van de Yamaha-fabriek, vanwege het gebrek aan concurrentievermogen van het M1-pakket en het kunnen rekenen op Ducati-suprematie, zelfs in de onofficiële versie. “De vraag wie er naar Yamaha komt, gaat mij niet aan. Ik heb geen voorkeuren“, vertelde ‘El Diablo’ aan Speedwek.com. “Uiteraard zou ik iemand verwelkomen met MotoGP-ervaring. Maar over wie het precies gaat, maakt me niet zoveel uit“. Een ding is zeker: “In 2024 ga ik ook op een Yamaha rijden“.
Een Yamaha tot het uiterste geperst
De aandacht van de Yamaha-ingenieurs is al gericht op het volgende seizoen, de test in september in Misano zal een eerste input geven over wat het prototype van 2024 zal zijn.”Het is beter om deze kansen te grijpen en te focussen op volgend jaar – zei Franco Morbidelli -. Doordat bijna de helft van het seizoen er al op zit, zien we dat we een te grote achterstand hebben en nog veel in te halen hebben. Zoals ik al zei, je moet de weinige kaarten gebruiken die je goed weet te spelen. De energie moet echter meer gericht zijn op volgend jaar“. Het is nutteloos te hopen de Ducati’s in de tweede helft van het Wereldkampioenschap te kunnen inhalen. “Slechts één keer dit jaar zijn we erin geslaagd iets buitengewoons te doen. In de andere races hebben we het maximale uit de motor gehaald, maar we weten dat we meer moeten doen dan het maximale om de Ducati bij te houden.“.
Foto: MotoGP.com