Valentino Rossi en zijn Riders Academy zijn een werkplaats van ideeën, innovaties en strategieën. Na de overwinning van de MotoGP-titel met Pecco Bagnaia en Ducati, na de goede resultaten van Luca Marini en Marco Bezzecchi bij hun debuut bij het Mooney VR46 Racing Team, wordt 2022 afgesloten met de achtste editie van de 100 Km of Champions. Maar het is ook tijd om de interne organisatie opnieuw te plannen, een proces dat al een tijdje “gedownload” is, zoals blijkt uit de sluiting van het Moto3-team, de nieuwe samenwerking met Fantic in Moto2, de trainingsprojecten op de Tavullia Ranch en het beheer van haar leerlingen.
De “vrienden” van de VR46 Academy
Tijdens het weekend in Valencia had Valentino Rossi al geanticipeerd op enkele interne veranderingen in de VR46 Academy, om meer aandacht te besteden aan de babykampioenen die ze al vele jaren leiden. Weinig ruimte voor nieuwe rekruten, tenminste voor volgend jaar. Vandaar de beslissing om twee “klassen” te creëren, de eerste gewijd aan de reeds gevestigde Bagnaia, Morbidelli, Marini, Bezzecchi en Vietti. De tweede zal bestaan uit Alberto Surra, Niccolò Antonelli en Stefano Manzi, die niet langer lid zullen zijn van de Riders Academy: “Maar ze blijven vrienden van de Academie‘, legt Alessio Salucci uit. “We werken aan een pakket voor hen, want we zeggen niet graag ‘hallo’. We vinden ze leuk, we zijn een groep met dezelfde passie. Ze blijven waarschijnlijk bij ons trainen, maar we gaan ze niet meer 100% maar voor 60% verzorgen“.
De MotoGP-titel van Valentino Rossi naar Pecco Bagnaia
Pecco Bagnaia bezorgde de groep uit Tavullia hun eerste MotoGP-titel, de eerste Italiaan die deze behaalde na de laatste wereldoverwinning van Valentino Rossi in 2009. Dit is het derde wereldkampioenschapszegel met de VR46-handtekening, na de triomfen van Morbidelli in 2017 en van hetzelfde Bagnaia in 2018 in Moto2. “Voor ons op de Academy is een wereldtitel in de MotoGP echt geweldig“, vervolgde ‘Uccio’ Salucci naar Speedweek.com. Het was de rechterhand van de dokter die de Piemontese rijder ontdekte toen hij nog een kind was en zijn debuut maakte in het MotoGP-kampioenschap in 2013. Het VR46-project was aanvankelijk gereserveerd voor jonge talenten die in de lagere klassen opgroeiden.toen werden de jongens groot en sterk… Ik ben er erg blij mee“.
De Academie schorst “registraties“
De Ranch-school wordt een elitegroep met vier ruiters in de koningsklasse. Een groei die leidt tot interne veranderingen. “Het is niet gemakkelijk omdat de zaken een beetje uit de hand zijn gelopen, op een goede manier“, voegde Alessio Salucci eraan toe. “Deze jongens zijn in slechts een paar jaar exponentieel gegroeid… Dus het is een beetje moeilijker als je nieuwe en jonge renners binnenhaalt die dan zouden moeten trainen naast degenen die hier al een tijdje zijn. Het is niet makkelijk. Omdat leeftijd anders is en over het algemeen is alles een beetje anders. Op dit moment zou het niet verstandig zijn om jonge coureurs aan te nemen die de groep wat uit balans zouden kunnen brengen. Maar we willen absoluut doorgaan met het project en we zijn aan het kijken hoe we het kunnen organiseren en structureren“.
Foto: Instagram @valeyellow46