Honda bevindt zich in de storm na het teleurstellende eerste deel van het MotoGP-seizoen, met de blessures van Joan Mir en Alex Rins. Marc Marquez miste zes van de acht races, in de overige twee finishte hij niet en zijn toekomst bij Honda is hoogst onzeker. In de schijnwerpers ook het werk van Stefan Bradl, beschouwd als de eerste spil in de evolutie van de RC213V, en dus medeplichtig aan de ramp in het kampioenschap.
Bradl Honda testrijder sinds 2018
De Duitse rijder vervult sinds 2018 de rol van Honda-testrijder en kondigde afgelopen september de verlenging van zijn contract aan. Hij beleefde gouden momenten met de Japanse fabrikant en de laatste teleurstellende periode, die begon toen Marc Marquez in juli 2020 geblesseerd raakte in Jerez. resultaten op de baan waren niet de beste. In de storm die losbarst in het Hrc-huis, is Stefan Bradl onvermijdelijk ook betrokken bij de media, die in de kolommen van Speedweek.com zijn rol specificeert. “Als ik de indruk heb dat bepaalde innovaties geen voordeel opleveren, gaan ze zeker niet naar het fabrieksteam. Want als mijn opmerkingen negatief zijn, zie je meestal geen tijdsverloop“.
Het werk van de MotoGP-testrijder
Het is onmogelijk om je niet in twijfel getrokken te voelen en in je nek te ademen, maar Bradl herinnert zich: “Ik ben niet alleen een testrijder. Ik werk nu vijf en een half jaar samen met HRC en Marc. Dus we weten dat als een onderdeel me niet sneller maakt, we het niet aan Marc hoeven door te geven voor evaluatie“. In 2011 zorgde Stefan voor de eerste overwinning van Kalex in de Moto2, hij droeg bij aan de evolutie van de Duitse fabrikant, voor hem wilde geen enkele topcoureur op die motor stappen. Met betrekking tot zijn werk bij Honda benadrukt hij: “Ik ontwikkel de fiets niet. Integendeel, ik test nieuwe onderdelen die in het testteam komen en evalueer of ze het pakket al dan niet verbeteren. Als mijn opmerking positief is, gaan de onderdelen natuurlijk zo snel mogelijk naar het fabrieksteam. Zo niet, dan wordt het meestal gerepareerd of teruggestuurd, daarna aangepast en verbeterd“.
In het licht van de kritiek die op Honda neerkomt, specificeert Stefan Bradl zijn rol. “De term ontwikkelingspiloot is verkeerd. Ik ben test- en reservepiloot. Ingenieurs zijn verantwoordelijk voor de ontwikkeling van racefietsen. Ze absorberen mijn informatie en feedback en trekken vervolgens hun eigen conclusies. Later ontwikkelen we per computer met CAD-tekeningen enzovoort“. Het ziet er zeker niet goed uit in de gelederen van de Gouden Vleugel.
Foto: MotoGP.com