Ducati beleefde zijn beste seizoen in zowel MotoGP als Superbike dankzij de overwinningen van Pecco Bagnaia en Alvaro Bautista. Jaren geleden was hij met Andrea Dovizioso drie keer dicht bij de wereldtitel in de koningsklasse gekomen, maar deze keer is de muziek veranderd. Het volgende doel is om zichzelf te herbevestigen, een moeilijke onderneming tegen felle concurrentie, zowel op het circuit als op het MSMA-front. In de Sepang-test zullen alle ogen gericht zijn op de innovaties die Borgo Panigale heeft bedacht voor 2023, ook al zal het moeilijk worden om een grote technische stap te zetten op een toch al competitieve en winnende Desmosedici GP. Zeg nooit nooit als het hoofd van de ingenieurs een strateeg is als Gigi Dall’Igna en een sportief directeur als Paolo Ciabatti.
Het MotoGP Wereldkampioenschap werd jarenlang nagestreefd
Het huis in Borgo Panigale bereidt zich voor op het grote straatfeest op 15 december, maar er wordt al een tijdje aan de toekomst gewerkt. De top bereiken is geen gemakkelijke taak, maar het moeilijkste zal het verdedigen van de MotoGP-titel zijn. “Het was een geweldig seizoen, we hebben beide titels gewonnen. In het MotoGP-kampioenschap was het moeilijker omdat het met Bagnaia bergop begon, maar we verloren nooit het vertrouwen“, zegt Ciabatti op het YouTube-kanaal van Manuel Pecino. Een lange reis naar het Wereldkampioenschap die tien jaar geleden begon met het nieuwe management van Dall’Igna, met Andrea Dovizioso en Andrea Iannone. “We veranderden en werden competitief, maar we waren altijd tweede. Het probleem leeft met de opkomst van Marc Marquez, wat ongelooflijk was“.
In een tweede fase zette Ducati veel in op Jorge Lorenzo en investeerde hij economisch in een gevestigde kampioen. Twee jaar later veranderden ze van koers en vervingen ze hem door een “goedkope” Danilo Petrucci, maar zelfs deze stap leverde niet het gewenste resultaat op. Op dat moment bracht het Emiliaanse bedrijf een revolutie teweeg in zijn filosofie en promoveerde het Pramac-duo gevormd door Jack Miller en de jonge Pecco Bagnaia (al Moto2-kampioen in 2018) naar het fabrieksteam. “Toen we besloten om Lorenzo vast te leggen, dachten we dat we klaar waren om het wereldkampioenschap te winnen. Alles pakte echter anders uit, want het was Dovizioso die tot het einde voor de titel streed. Met Jorge begon het allemaal te laat“, herinnerde Paolo Ciabatti zich. “Ducati denkt er altijd aan om twee competitieve rijders te hebben om het wereldkampioenschap te winnen“.
Bastianini is de nieuwe weddenschap
Het in Emilia gevestigde bedrijf is nooit bang geweest voor kritiek als het ging om het kiezen van de namen van de renners. Hij heeft ook grote moed getoond bij het promoten van Enea Bastianini voor de komende twee jaar in de MotoGP, waarbij hij de line-up inzet op de meest competitieve kaart in het Wereldkampioenschap. Bagnaia heeft 7 overwinningen verzameld, Bastianini 4, samen hebben ze meer dan de helft van de Grands Prix van 2022 gewonnen. Het nieuwe koppel zou voor wrijving kunnen zorgen… of een glorieus tijdperk voor Ducati inluiden. “Rijders zijn egoïstisch en als een jonge rijder erin slaagt te winnen met een competitief team als Gresini… Er zijn momenten dat de rijder niet nadenkt over wat belangrijk is voor Ducati, maar alleen over hem en zijn team. Als een bestuurder sneller is en wegrijdt, prima. In de rode zone zitten is wat ik niet begrijp. Ik geef er de voorkeur aan dat als je sneller bent, je het passeert en gaat“.
Alex in Gresini, Marc Marquez in Honda
De line-up van rijders die sinds 2023 actief zijn in de MotoGP, ziet het vertrek van Jack Miller van Ducati, de overgang van Enea Bastianini naar het officiële team, de komst van Alex Marquez in Gresini. In werkelijkheid hadden Paolo Ciabatti en het andere topmanagement in eerste instantie aan Miguel Oliveira gedacht voor het vrijgekomen zadel van het ‘Beest’, maar de Portugees vroeg om een fabriek Desmosedici. Verzoek onmogelijk te vervullen. “Ik denk dat Alex een goede rijder is voor Gresini en hij zal verrassen. Ik denk niet dat hij veel met zijn broer zal praten“. Marc Marquez zal misschien wel de eerste te kloppen rivaal zijn voor Bagnaia & co, hij zal in uitstekende fysieke conditie terugkeren, er zijn alleen wat twijfels over het Honda RC-V pakket. “Ik weet niet wat voor fiets het zal hebben“, concludeerde de sportief directeur van Ducati Corse. “Honda leunde zwaar op het talent van Marc en zonder hem raakten ze de weg kwijt“.
Foto: MotoGP.com