De MotoGP start zijn motoren in Misano op hetzelfde moment als wat een sensationeel keerpunt zou kunnen zijn: Marc Marquez verlaat Honda, een jaar eerder, en zou al een contract hebben getekend bij het Gresini-team om met Ducati in ’24 het Wereldkampioenschap te racen. Het gerucht circuleert al dagen, met steeds grotere aandrang. Donderdag laat gaven zeer geaccrediteerde bronnen die zeer dicht bij de operaties stonden de overeenkomst een feit. Er zou ook al de voorspelling van de aankondiging zijn: “Een kwestie van één of twee races“. Het zou binnen twee tot drie weken betekenen, aangezien de MotoGP op 24 september in India en volgende zondag in Japan zal racen. Het aankondigen van de vroegtijdige scheiding van Honda op Motegi, het thuiscircuit, zou een sensationele nederlaag voor HRC zijn. We gebruiken het vraagteken en de voorwaardelijke voorwaarde, omdat in de wervelende marktonderhandelingen niets zeker is tot de officiële aankondiging.
Marquez investeert in zichzelf
Door afstand te doen van het laatste vierjarige contract met Honda HRC doet Marc Marquez afstand van een brutobedrag van €25 miljoen, waarvan de helft is afgetrokken van het aandeel van de Spaanse belastingdienst. De prinselijke overeenkomst zou ertoe kunnen leiden dat je zou denken dat de achtvoudig wereldkampioen zou hebben gewacht op de natuurlijke deadline en zou rondkomen tot het einde van het kampioenschap van ’24, om het geld in zijn zak te steken en plannen te maken voor het volgende jaar met KTM of Ducati. Maar de piloten hebben de geest… van een piloot, vooral de kampioenen. Marc Marquez wil weer winnen en op zijn dertigste heeft hij al die tijd niet meer. Kennelijk was hij ervan overtuigd dat Honda zich in een zodanige crisis bevond dat volgend jaar ook deze crisis zou plaatsvinden: een beproeving. Daarom besloot hij een aanzienlijk deel van zijn salaris op te geven en zich bij zijn broer Alex aan te sluiten bij het Gresini-team.
Vorig
Het is niet de eerste keer dat een piloot een berg geld inlevert. Eind 2007 verliet Marco Melandri zijn tweejarige contract bij Ducati, waarmee hij een overeenkomst ter waarde van enkele miljoenen euro’s opgaf. Het jaar daarop was hij tevreden met het racen met Hayate, een satellietteam van Kawasaki, zonder ambities, maar rustiger. Het meest sensationele geval uit de geschiedenis is Casey Stoner: in 2012 nam hij op 27-jarige leeftijd afscheid van Honda en de MotoGP. Een vervroegde exit door een verlenging van twee jaar ter waarde van € 30 miljoen op te geven.
Ducati kon geen nee zeggen
In Gresini zou Marc Marquez een D16 hebben die niet zo bijgewerkt is als de fabrieksexemplaren die aan het interne team (Bagnaia en Bastianini) en aan Pramac (Martin plus Morbidelli, nog aangekondigd) werden geleverd. “Dus gewoon om met de Ducati te racen. “Ik heb mijn broer ertoe aangezet om Honda te verlaten en naar een team (Gresini, red.) te gaan dat vorig jaar met Bastianini liet zien dat het naar succes kan streven”, vertelde Marc Marquez donderdagmiddag aan verslaggevers in Misano. Hij had het niet alleen over Alex, maar ook over zichzelf. De komst van een talent van deze grote omvang speelt Ducati niet echt in de kaart, omdat het duidelijk de hiërarchieën en relaties met piloten en satellietteams, gegarandeerd door het contract, verprutst. Maar uiteindelijk moest het Italiaanse merk toegeven. “Het Gresini-team heeft, net als onze andere teams, vrijheid in de keuze van coureurs”, benadrukte Paolo Ciabatti. Marc Marquez, de meest mediageoriënteerde coureur van dit tijdperk, weer op een competitieve motor zetten was de eerste prioriteit van Dorna, de MotoGP-promotor. Wat heel moeilijk leek om te bereiken, is misschien al gebeurd.
Foto: Instagram